Une compétition robotique intense à Talence
Ce samedi 14 mars, environ 150 compétiteurs âgés de 8 à 18 ans ont participé au concours régional de la RoboCup junior dans les locaux de l'Einserb-Matmeca à Talence. L'ambiance était électrique, avec des encouragements fusant du public. « Allez, allez, allez ! » lance Élodie, une maman présente dans les gradins. Ses cris soutiennent un valeureux petit robot bleu qui pousse de toutes ses forces sur ses roues et utilise ses capteurs pour franchir un obstacle sur un parcours labyrinthique.
Des jeunes concentrés et déterminés
Dorian, 9 ans, se ronge les ongles d'anxiété. Oliver, 12 ans, les yeux au ras de la table, tente de comprendre ce qui cloche dans le fonctionnement de son robot. Moins démonstratifs, Joann et Esteban se tiennent en retrait, observant attentivement. Au bout du troisième essai, bingo ! Le robot triomphe de la réglette, monte et descend sur un tremplin à bascule, suit sa ligne de guidage, opère des virages serrés et passe différents check-points. Ces écueils jalonnent malicieusement le circuit jusqu'à la ligne d'arrivée.
Mais la joie est brève pour l'équipe Hedy Lamarr, nommée en hommage à la vedette de cinéma et inventrice du Wifi. Ils doivent aussitôt se remobiliser pour l'épreuve orale. Devant le jury, ils présentent les solutions techniques mises en œuvre, la fabrication des pièces et la répartition des tâches. Les quatre jeunes de l'association pessacaise 123 Codage persuadent les juges. « Belle prestation ! » s'exclame Jean-Christophe, qui en oublie même de poser la question en anglais. « En utilisant le même robot que d'autres, ils ont réussi à développer un programme plus efficient, basé sur la simplicité. Le robot est moins perturbé face à l'obstacle », commente-t-il avec admiration.
Une expérience collective enrichissante
Le concours régional de la RoboCup Junior s'est déroulé dans la prestigieuse enceinte de l'Einserb-Matmeca, une école d'ingénieurs implantée à Talence. Créé dans le sillage de la RoboCup, la plus grande compétition internationale de robotique et d'intelligence artificielle, cet événement a rassemblé 150 jeunes compétiteurs âgés de 8 à 18 ans. Tous sont issus d'associations scolaires ou extrascolaires, de centres sociaux, de centres d'animations et de médiathèques de la région. Ils ont été réunis à l'initiative de la Ligue de l'enseignement Nouvelle-Aquitaine, en lien avec Aquitaine Robotics et la région académique.
« L'objectif est d'accompagner ces jeunes dans la découverte de la robotique. Les enfants apprennent à programmer, coder, et surtout à vivre une expérience collective. Ils se trompent et trouvent des solutions ensemble. Filles et garçons collaborent. Des jeunes de Creuse ou de Corrèze croisent des Girondins. C'est aussi cela apprendre à faire région », souligne Rita Silva Varisco, directrice de la section éducation à la Ligue de l'enseignement Nouvelle-Aquitaine.
Des projets innovants et créatifs
Parmi les projets présentés, certains ont élaboré d'étonnants scénarios. Exemple avec la Team Rob'Eyre (contraction de robot Val de l'Eyre) du Barp. Six jeunes ont imaginé une simulation de feu de forêt, avec un robot lapin en guise de donneur d'alerte et un robot véhicule de secours pour venir éteindre les flammes fictives. Au-delà de la technologie, Corentin, Mathis, Liam et les autres ont bricolé avec des matériaux de récupération : carton pour la carrosserie, bout de tuyau de douche pour les lances, diodes pour les gyrophares. « Les pompiers nous ont prêté une tenue, un casque et un kakémono sur les bonnes pratiques », ajoute fièrement l'équipe.
Autre exemple, à caractère plus historique, ces jeunes d'Izon qui s'attellent à retracer symboliquement via un robot voyageur le périple de Rey Jeanton. En 1926, ce dernier avait offert à sa commune une réplique de la statue de la Liberté après avoir fait fortune aux États-Unis. Cette copie approximative sera fondue en 1941. Une nouvelle statue devrait occuper son emplacement historique le 14 juillet prochain, pour le centenaire.
Vers la finale nationale
Au terme de cette étape régionale, plusieurs équipes seront qualifiées pour la finale nationale de la RoboCup, qui se tiendra les 30 et 31 mai à la Foire internationale de Bordeaux. Cette compétition offre non seulement une plateforme pour montrer les talents en robotique, mais aussi pour favoriser l'apprentissage collaboratif et l'innovation chez les jeunes. Les participants repartent avec des souvenirs mémorables et une passion renouvelée pour les sciences et la technologie.
