Une accélération historique pour l'économie taïwanaise
Les exportations de Taïwan ont connu une progression spectaculaire au mois de janvier, affichant une hausse de 69,9% sur un an pour atteindre 65,77 milliards de dollars. Cette performance représente le rythme mensuel le plus rapide enregistré depuis seize ans, selon les données officielles du ministère des Finances publiées ce lundi. Bien que le nombre de jours ouvrables ait été plus élevé que l'an passé, la dynamique reste exceptionnelle et devrait se maintenir, avec des anticipations de croissance comprises entre 20% et 27% pour le mois de février.
Taïwan, plaque tournante mondiale de l'intelligence artificielle
Cette explosion des exportations s'explique principalement par la demande croissante pour les puces et les technologies développées sur l'île, qui alimentent les applications d'intelligence artificielle à travers le monde. En 2025, les exportations taïwanaises avaient déjà atteint un niveau record de 640 milliards de dollars, soit une augmentation de 35%, confirmant le rôle central de Taïwan dans la course technologique mondiale. Des entreprises emblématiques comme TSMC sont des fournisseurs majeurs pour des géants tels que Nvidia et Apple, renforçant la position stratégique de l'île.
Une croissance économique record mais des inégalités persistantes
L'an passé, Taïwan a enregistré une croissance économique de 8,6%, un sommet depuis 2010. Cependant, ces excellents résultats macroéconomiques ne se traduisent pas nécessairement par des gains de pouvoir d'achat pour l'ensemble de la population. Le boom de l'intelligence artificielle profite essentiellement à une minorité, dans un contexte où 10% de la population capte près de la moitié de la richesse produite. Cette divergence soulève des questions sur la répartition des bénéfices de la croissance technologique.
Les États-Unis, principal débouché des exportations taïwanaises
Les échanges commerciaux avec les États-Unis ont connu une augmentation vertigineuse, avec une hausse de 152% des exportations taïwanaises vers Washington en janvier, pour atteindre 21,28 milliards de dollars. Cette progression survient malgré les droits de douane, les principaux exportateurs de semi-conducteurs en ayant été exemptés jusqu'à présent. L'économie américaine, fortement dépendante des investissements dans l'IA, reste ainsi étroitement liée aux importations en provenance de Taïwan.
Un défi pour la politique commerciale américaine
La vigueur des exportations taïwanaises pourrait compromettre les efforts de l'ancien président Donald Trump visant à réduire le déficit commercial des États-Unis. Brad Setser, économiste au Council on Foreign Relations, estime qu'"une baisse significative du déficit commercial en 2025, même avec les droits de douane, paraît improbable". Cette situation s'expliquerait principalement par l'augmentation des importations de produits comme les semi-conducteurs et les ordinateurs, généralement non soumis à des tarifs douaniers.
Des tensions géopolitiques et des accords commerciaux
Washington a accepté le mois dernier de réduire les tarifs douaniers vis-à-vis de Taïwan à 15% dans le cadre d'un accord commercial et d'investissement plus complet. Cette décision intervient après des pressions américaines pour relocaliser 40% de la production de semi-conducteurs sur le sol américain, une option jugée "impossible" par Taipei. Taïwan considère cette production comme indispensable à l'économie mondiale et comme une protection face aux ambitions territoriales de la Chine, ajoutant une dimension géopolitique complexe à ces enjeux économiques.
En résumé, Taïwan s'affirme comme le grand gagnant de la course à l'intelligence artificielle, avec une croissance économique record et une position stratégique renforcée dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Cependant, cette réussite s'accompagne de défis internes, notamment en matière d'inégalités, et de tensions géopolitiques avec la Chine et les États-Unis, qui pourraient influencer l'avenir de cette dynamique exceptionnelle.
