L'Inde affirme son ambition de première catégorie dans la course mondiale à l'intelligence artificielle
Le soleil s'est levé sur Bangalore, cette Silicon Valley indienne où se prépare une révolution technologique majeure. Dans l'ombre des gratte-ciel encore rares, une poignée d'hommes et de femmes convergent vers un bâtiment singulier : le MAP, musée d'art moderne à la façade d'acier constellée d'étoiles métalliques. Ce matin du 23 janvier, ces visiteurs ne sont pas des amateurs d'art mais des entrepreneurs, universitaires, conseillers et diplomates réunis pour préparer le Sommet pour l'action sur l'IA qui se tiendra un mois plus tard à New Delhi.
Une stratégie nationale ambitieuse
Parmi eux se trouve Francis Rousseaux, chercheur à l'Université de Reims, missionné par la France pour comprendre la stratégie indienne sur l'intelligence artificielle. Sa présence symbolise l'intérêt international croissant pour les ambitions indiennes. Car l'Inde ne cache plus sa volonté de jouer les premiers rôles dans la valse mondiale de l'IA.
Lors du dernier Forum économique de Davos, le ministre indien des Nouvelles Technologies, Ashwini Vaishnaw, a clairement affirmé cette position face aux remarques dépréciatives d'une cadre du FMI : « Je ne connais pas les critères du FMI, mais lorsque l'on parle de préparation à l'IA et de son intégration dans la société, l'Université de Stanford nous place à la troisième place. Sur les talents spécialisés en intelligence artificielle, nous sommes même deuxièmes. L'Inde n'est pas un pays de deuxième catégorie. Nous sommes en première catégorie. »
Les piliers de la mission IndiaAI
Ces déclarations s'appuient sur des actions concrètes. La mission IndiaAI, vaste stratégie nationale annoncée en janvier 2025, prévoit d'investir près de 10 milliards d'euros dans le secteur d'ici 2030. Les objectifs sont clairs :
- Capitaliser sur les 6 millions de travailleurs indiens spécialisés en intelligence artificielle
- Fournir à bas prix des dizaines de milliers de GPU à des start-up et laboratoires locaux
- Forcer la création de champions nationaux dans le domaine
Déjà, des succès émergent. Début février, Sarvam, entreprise soutenue activement par le gouvernement, a dévoilé un LLM rivalisant avec ChatGPT et Gemini dans les benchmarks internationaux.
Résoudre le défi linguistique indien
Le désir d'une IA made in India s'ancre dans un contexte linguistique unique. Le pays doit composer avec ses deux langues nationales, ses 22 langues régionales et ses centaines de dialectes. L'hégémonie des modèles américains principalement basés sur des données anglophones et occidentales préoccupe sérieusement New Delhi.
« C'est simple : est-ce que les modèles d'IA peuvent nous parler dans notre propre langue ? Peuvent-ils figurer nos propres sujets et objets, ou reproduisent-ils des standards occidentaux en méprisant complètement le contexte indien ? », interroge Shyam Krishnakumar, directeur du Pranava Institute.
La tâche est ardue mais des entreprises comme CoRover.AI, basée à Bangalore, travaillent déjà sur des solutions. Depuis 2016, cette start-up conçoit des modèles d'IA intégrés aux banques, assurances, compagnies ferroviaires et sites gouvernementaux indiens.
Un jeu d'équilibriste stratégique
Tout en poursuivant sa quête de souveraineté numérique, l'Inde ne compte pas se priver de sa carte démographique maîtresse : un milliard de consommateurs potentiels. Le pays joue un jeu d'équilibriste subtil entre autonomie technologique et collaboration avec les géants occidentaux.
OpenAI, Google et Perplexity multiplient les opérations offensives pour conquérir le marché indien, tandis que le gouvernement annonce des exemptions fiscales pour les entreprises étrangères souhaitant utiliser les data centers du pays. Google et Amazon ont déjà annoncé des milliards d'investissements dans des infrastructures géantes en Inde.
« Nous continuerons à collaborer avec Microsoft, Meta, Intel, NVidia, tout ce que vous voulez. Le seul point clé pour nous, c'est de le faire sans créer de vulnérabilité », martèle Chagun Basha, expert officiel chargé de conseiller le gouvernement sur l'IA.
Les risques d'une stratégie ambitieuse
Dans la ferveur technologique qui anime les élites indiennes, certaines voix s'élèvent pour mettre en garde contre les risques de cette stratégie. Sunilah, conseillère influente du milieu, invite au Sommet pour l'action sur l'IA, exprime ses réserves : « En misant à la fois sur une autonomie technologique et sur les grands investissements des géants occidentaux, l'Inde joue un jeu d'équilibriste. Le risque ? Que notre pays, une fois de plus, ne soit qu'un vaste terrain d'entraînement pour les grandes entreprises étrangères, trop heureuses de reposer sur notre faible main-d'œuvre, notre faible régulation des conditions de travail et notre démographie conséquente. »
Malgré ces avertissements, l'Inde poursuit résolument sa route vers la souveraineté numérique, déterminée à exporter ses modèles plurilinguistiques dans le monde entier et à devenir un champion de l'IA pour les nations du Sud global. La Silicon Valley indienne prépare sa révolution, et le monde technologique observe avec attention cette montée en puissance qui pourrait redéfinir les équilibres mondiaux de l'intelligence artificielle.
