Le champion chinois de la robotique Unitree a vu son action bondir d'environ 486 % lors de son introduction à la Bourse de Shanghai, deux jours après avoir dévoilé son nouveau robot humanoïde baptisé « Superman ». À la pause de 11h30 locales (3h30 GMT), le titre s'échangeait à 883,87 yuans (113,21 euros), contre une valeur d'introduction de 150,8 yuans (19,3 euros). Il avait ouvert en hausse de 629 % sur le marché dédié aux technologies, avant de modérer ses gains.
Un robot aux capacités surhumaines
Unitree a présenté lundi son nouveau robot humanoïde « Superman », capable selon l'entreprise de sauter jusqu'à deux mètres de haut et de courir à une vitesse de 12,66 mètres par seconde. Ces performances dépassent les records humains de saut en hauteur et de vitesse de course, selon le constructeur. L'entreprise avait déjà créé la sensation l'an dernier lors du gala télévisé du Nouvel An chinois, avec des humanoïdes en tenues traditionnelles pratiquant le kung-fu et réalisant des sauts périlleux, une performance réitérée en 2026.
Un secteur stratégique soutenu par Pékin
Le gouvernement chinois a fait de la robotique un secteur stratégique, soutenu par des politiques publiques et de solides chaînes d'approvisionnement. Selon les autorités, plus de 140 entreprises chinoises ont lancé l'année dernière plus de 330 modèles de robots humanoïdes. Unitree, basée à Hangzhou (est), est devenue le symbole de ce développement. « Les produits d'Unitree sont utilisés non seulement par les chercheurs chinois, mais aussi par des géants technologiques américains comme Nvidia, Google et Amazon », a déclaré à l'AFP Renjie Guo, PDG de la société d'ingénierie robotique Zeroth. Il a ajouté qu'Unitree a créé un « écosystème sous-jacent qui permet à de nombreux autres de se développer ».
Une introduction en Bourse et des tensions géopolitiques
L'entrée en Bourse de Unitree coïncide avec l'ouverture mercredi à Pékin d'une conférence internationale de la robotique. D'autres entreprises chinoises spécialisées dans les humanoïdes, comme UBTech, basée à Shenzhen, sont déjà cotées à la Bourse de Hong Kong. UBTech a lancé en début d'année son robot « U1 », équipé de caméras oculaires, de capteurs thoraciques et de micros, présenté comme le premier humanoïde ultra-réaliste de taille réelle conçu pour une production en série.
Les avancées chinoises suscitent la méfiance, notamment des États-Unis, dans un contexte de rivalité stratégique. Unitree figure sur la liste des « compagnies militaires chinoises » établie par le Pentagone en juin, qui recense des entités opérant directement ou indirectement aux États-Unis. En juillet, Washington a interdit, au nom de la sécurité nationale, les importations de robots humanoïdes fabriqués à l'étranger, une mesure qui touche principalement les entreprises chinoises.
Une nouvelle phase pour le secteur
Tianyu Zang, associé du fonds de capital-risque pékinois Jinqiu Capital, qui a participé à la levée de fonds d'Unitree l'an dernier, considère cette introduction en Bourse comme le début d'une nouvelle phase. Le secteur doit désormais passer à un déploiement dans des situations réelles, avec une capacité de réaction autonome à l'imprévisible. « L'industrie est désormais enfin prête à affronter une épreuve plus longue et plus rigoureuse », a-t-il déclaré, ajoutant qu'elle devra « régulièrement justifier publiquement de ses résultats ».
