Le fabricant chinois de robots humanoïdes Unitree Robotics a réalisé une entrée fracassante en Bourse, avec une action qui a grimpé de plus de 30 % dès les premiers jours de cotation. L'entreprise, basée à Hangzhou, est devenue l'une des valeurs les plus chaudes du marché chinois, portée par l'enthousiasme des investisseurs pour l'intelligence artificielle et la robotique.
Une introduction en Bourse très attendue
Unitree Robotics a fait ses débuts sur le marché secondaire de la Bourse de Shanghai (le STAR Market, équivalent du Nasdaq chinois) le 19 août 2024. Le titre a clôturé en hausse de 31,5 % par rapport à son prix d'introduction, atteignant une capitalisation boursière d'environ 8 milliards de dollars (7,2 milliards d'euros), selon les données de Bloomberg.
L'entreprise a levé 1,2 milliard de dollars (1,08 milliard d'euros) lors de son introduction en Bourse, une somme qui sera utilisée pour accélérer la recherche et le développement de ses robots humanoïdes et de ses systèmes de locomotion avancés, a précisé la société dans un communiqué.
Un engouement pour la robotique humanoïde
Unitree est surtout connu pour son robot humanoïde H1, présenté en 2023, capable de marcher, courir et sauter avec une agilité impressionnante. Le H1, qui mesure 1,80 mètre et pèse 47 kilogrammes, peut atteindre une vitesse de marche de 3,3 mètres par seconde, soit environ 12 km/h, selon les spécifications fournies par l'entreprise.
« L'engouement pour les robots humanoïdes est comparable à celui que nous avons vu pour les voitures électriques il y a quelques années », a déclaré Wang Xingxing, fondateur et PDG d'Unitree, cité par l'agence Bloomberg. « Nous sommes à un tournant où la technologie devient suffisamment mature pour des applications commerciales concrètes. »
Des concurrents chinois et internationaux
Unitree n'est pas seul sur ce marché. Le géant chinois Xiaomi a dévoilé son propre robot humanoïde, CyberOne, en 2022, tandis que la société américaine Tesla travaille sur son Optimus. Mais Unitree se distingue par son approche low-cost : son robot H1 est vendu à partir de 90 000 dollars (81 000 euros), soit bien moins que les modèles de ses concurrents, qui peuvent dépasser les 200 000 dollars.
L'entreprise prévoit de lancer une version grand public de son robot humanoïde d'ici 2025, avec un prix cible de 20 000 dollars (18 000 euros), a indiqué Wang Xingxing lors d'une conférence de presse.
Un marché en pleine expansion
Selon un rapport de la China Robot Industry Alliance, le marché chinois des robots humanoïdes devrait atteindre 10 milliards de dollars (9 milliards d'euros) d'ici 2028, contre 1,5 milliard de dollars en 2023. Cette croissance est alimentée par les investissements massifs du gouvernement chinois dans l'automatisation et l'intelligence artificielle, dans le cadre du plan « Made in China 2025 ».
Unitree Robotics, fondée en 2016, compte déjà plus de 500 employés et a livré plus de 10 000 robots à des clients dans 50 pays, principalement des robots quadrupèdes comme le modèle Go1, utilisé pour la recherche, l'inspection industrielle et le divertissement.
L'action Unitree devrait continuer à attirer l'attention des investisseurs, alors que la Chine intensifie ses efforts pour devenir un leader mondial de la robotique humanoïde.
