Le 18 août prochain, Sophie Adenot réalisera la première sortie extravéhiculaire de l'histoire pour une astronaute française. L'annonce a été faite par le Centre national d'études spatiales (CNES) et la NASA, confirmant que la Française sortira dans l'espace depuis la Station spatiale internationale (ISS). Cette mission, d'une durée prévue de six heures et demie, marquera une étape majeure pour la présence française dans la conquête spatiale.
Une mission historique pour la France
Sophie Adenot, âgée de 44 ans, est devenue la première femme française à être sélectionnée comme astronaute en 2021. Elle s'est envolée vers l'ISS en mars 2026 pour une mission de six mois. La sortie du 18 août sera sa première sortie extravéhiculaire, un exercice complexe qui nécessite une préparation intense. Selon le CNES, « cette sortie représente un moment fort pour la recherche spatiale française et européenne ».
La sortie aura pour objectif principal l'installation de nouveaux panneaux solaires sur la station. Ces panneaux, plus performants, permettront d'augmenter la capacité énergétique de l'ISS de 30 %. Sophie Adenot sera accompagnée de l'astronaute américain Michael Hopkins, avec qui elle effectuera les opérations à l'extérieur de la station.
Un parcours exemplaire
Avant de devenir astronaute, Sophie Adenot a été pilote d'hélicoptère dans l'armée de l'air française, avec plus de 3 000 heures de vol à son actif. Elle a également travaillé comme ingénieure pour l'Agence spatiale européenne (ESA) sur le programme de navigation Galileo. Sa sélection en 2021 faisait suite à un appel à candidatures qui avait attiré plus de 22 000 postulants à travers l'Europe.
La préparation de cette sortie a inclus des centaines d'heures d'entraînement dans la piscine géante du Johnson Space Center à Houston, qui simule les conditions d'apesanteur. Sophie Adenot a déclaré : « C'est un rêve qui devient réalité. Je me suis préparée toute ma vie pour ce moment, et je suis fière de représenter la France et l'Europe dans cette aventure. »
Un impact pour la recherche et les générations futures
Cette sortie est également attendue pour ses retombées scientifiques. Les panneaux solaires installés alimenteront des expériences sur la station, notamment dans les domaines de la médecine et de la biologie. Le CNES espère que cette mission inspirera les jeunes filles à s'orienter vers les carrières scientifiques et techniques. « Sophie Adenot est un modèle pour toute une génération », a souligné le président du CNES, Jean-Yves Le Gall.
La sortie sera retransmise en direct sur le site de la NASA et suivie par de nombreux médias français. Après cette mission, Sophie Adenot doit revenir sur Terre en septembre 2026. Elle pourrait ensuite participer à de futures missions, y compris éventuellement un vol vers la Lune dans le cadre du programme Artemis.
