Un robot humanoïde a battu le record du 100 mètres d'Usain Bolt lors des World Robot Games à Pékin. La compétition, qui s'est tenue ce week-end, a vu des dizaines d'humanoïdes s'affronter dans des épreuves sportives, marquant une avancée spectaculaire dans le domaine de la robotique.
Un exploit historique sur la piste
Lors de la cérémonie d'ouverture de samedi, le robot chinois Tiangong Ultra, développé par un centre de recherche de Pékin et sponsorisé par la marque de smartphones Honor, a parcouru le 100 mètres en 9,39 secondes, selon la chaîne publique CCTV. Ce temps est inférieur au record du monde humain de 9,58 secondes établi par Usain Bolt en 2009. Cet exploit a fait la une des médias d'État chinois, Pékin affirmant sa suprématie dans le secteur de la robotique.
Le lendemain, dimanche, le même robot a pulvérisé le record du monde du 400 mètres, terminant la course en 38,15 secondes, soit près de cinq secondes de mieux que le précédent record. Ces performances ont émerveillé des centaines de spectateurs présents sur la patinoire olympique de Pékin, transformée en arène sportive pour l'occasion.
Des épreuves variées et des chutes spectaculaires
La compétition ne s'est pas limitée à la course. Des épreuves d'athlétisme, de boxe, de football et d'arts martiaux ont été organisées, avec des robots de toutes tailles et formes. Certains robots ont introduit des styles de course originaux, comme ce robot à coque blanche qui agitait ses bras de gauche à droite tout en se penchant dangereusement vers l'avant, mais qui a réussi à rester debout.
D'autres ont moins bien réussi : certains n'ont pas réussi à prendre le départ, d'autres ont parcouru la piste au rythme d'une marche rapide, et quelques-uns se sont effondrés dès le coup de départ. Dans le football, des robots ont marqué des buts maladroits sous les applaudissements du public. Un humanoïde-boxeur a même trébuché et s'est effondré contre les cordes, restant immobile jusqu'à ce que des humains viennent le secourir.
Des spectateurs conquis mais lucides
Hou Yali, une spectatrice de 72 ans, a exprimé son enthousiasme : « Nous pourrons voir plus clairement si les machines peuvent surpasser les humains », a-t-elle déclaré. Elle a toutefois nuancé : « Pour l'instant, il ne s'agit que de course, d'une simple compétition de vitesse. Ce n'est pas un test d'intelligence, ni le recrutement de quelqu'un pour effectuer des tâches ménagères ou servir d'aide à domicile. »
Cette retraitée, qui fait appel chaque semaine à des aides pour nettoyer sa maison et lui préparer ses repas, aimerait voir des robots accomplir ces tâches. « Avec le développement économique de notre pays, les gens ont plus d'argent à dépenser et pourraient décider d'utiliser des robots », prédit-elle. Les World Robot Games ont ainsi démontré les capacités physiques des robots, mais aussi les limites de leurs applications pratiques pour le moment.
