L'Esports World Cup (EWC) s'est achevée dimanche 24 août à Paris, avec une cérémonie de clôture présidée par Emmanuel Macron et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS). L'événement, qui s'est tenu à la Paris La Défense Arena, a rassemblé plus de 500 000 spectateurs sur l'ensemble de la compétition, selon les organisateurs. Le prize pool total atteignait 60 millions de dollars, un record pour une compétition esportive.
Un format inédit entre la France et l'Arabie saoudite
Cette première édition parisienne de l'EWC, organisée en partenariat avec le gouvernement français, a vu s'affronter 1 500 joueurs issus de 80 pays. Les épreuves se sont déroulées sur plusieurs semaines, avec des tournois sur des jeux comme League of Legends, Counter-Strike 2, Valorant ou encore Street Fighter 6. La France a remporté le classement général par nations, devant la Corée du Sud et la Chine, selon le bilan officiel dévoilé lors de la cérémonie.
L'événement a également été marqué par la présence de nombreuses personnalités politiques et sportives, dont la ministre des Sports, Marie Barsacq, et le président du Comité international olympique, Thomas Bach. Le prince héritier saoudien, également président du comité d'organisation de l'EWC, a salué "une étape historique pour le sport électronique mondial" dans son discours de clôture.
Un partenariat stratégique et des retombées économiques
Cette édition parisienne s'inscrit dans le cadre d'un accord de coopération signé en 2025 entre la France et l'Arabie saoudite pour développer l'esport. Selon les chiffres communiqués par le ministère des Sports, l'événement a généré 120 millions d'euros de retombées économiques pour la région Île-de-France, notamment dans les secteurs de l'hôtellerie, de la restauration et du tourisme. Les organisateurs ont également annoncé que 30 % des billets avaient été vendus à des spectateurs internationaux, venus de 45 pays.
Le président Macron a souligné dans son allocution que cet événement "confirme la place de la France comme terre d'accueil des grandes compétitions internationales" et a évoqué le projet de créer un campus dédié à l'esport à Paris, avec une ouverture prévue en 2028. Le prince MBS a, de son côté, insisté sur la volonté de son pays de poursuivre les investissements dans ce secteur, avec un fonds dédié de 10 milliards de dollars annoncé en 2024.
Un calendrier déjà tourné vers l'avenir
L'édition 2026 de l'EWC se déroulera à Riyad, comme initialement prévu, mais les discussions sont en cours pour organiser une nouvelle édition parisienne en 2027. Les deux chefs d'État ont évoqué cette possibilité lors de leur rencontre bilatérale en marge de la cérémonie, selon un communiqué de l'Élysée. Les prochaines étapes incluent la signature d'un accord-cadre pour la création d'une ligue professionnelle franco-saoudienne, dont les modalités seront précisées lors du sommet économique franco-saoudien prévu en octobre à Riyad.
Les organisateurs ont confirmé que les inscriptions pour les tournois de qualification pour l'EWC 2026 ouvriront en janvier 2026, avec des épreuves régionales en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. La billetterie pour les phases finales de Riyad sera lancée au printemps, avec des tarifs allant de 15 à 200 euros. Cette annonce marque la fin d'une édition parisienne qui aura attiré l'attention mondiale sur l'esport, et le début d'une nouvelle phase de développement pour cette discipline en pleine croissance.
