Du 26 au 28 juin, le club Esport français Gentle Mates participera au Major IV de Paris, un tournoi mondial sur Call of Duty. En plus d'y concourir, la structure cofondée par Brawks, Gotaga et Squeezie organise l'événement, le plus gros tournoi Esport jamais vu sur ce jeu. Mais à un mois de l'échéance, l'équipe a implosé.
Une saison en dents de scie
Invité dans le podcast Popcorn, Gotaga a raconté les coulisses. Après une victoire au premier Major en février, l'équipe composée de Ghosty, Sib, Neptune et Envoy a connu des difficultés. Aux Major II et III, les performances ont baissé. Selon Gotaga, l'équipe est devenue « mid », incapable de maintenir son statut d'élite.
Le point de rupture est survenu juste après le Major III. Alors que les joueurs juraient rester soudés, le groupe a implosé en une nuit. Les égos se sont affrontés, certains voulant évincer leurs coéquipiers. « Un cauchemar logistique et humain », selon Gotaga.
Une crise à Dallas
La gestion de la crise a été compliquée car la ligue se déroule aux États-Unis. L'équipe Call of Duty réside à Dallas, isolée dans des appartements. Les joueurs communiquaient par messages interposés, exacerbant les tensions.
Le 28 mai, Gentle Mates a annoncé le départ de Dylan "Envoy" Hannon, le joueur aux statistiques les plus faibles. Mais la paix a été de courte durée : après deux matchs, le groupe a explosé à nouveau. Le 3 juin, la structure s'est séparée de Travis "Neptune" McCloud. En une semaine, la moitié de l'effectif avait quitté le navire.
Les sauveurs JoeDeceives et Estreal
Gentle Mates a alors appris que Joseph "JoeDeceives" Romero, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, refusait de prolonger son contrat. Après des négociations, le club a aligné un chèque à six chiffres pour s'offrir le joueur et le verrouiller sur plusieurs années.
Pour le Major à domicile, l'équipe alignera un quatuor redoutable : les survivants Daniel "Ghosty" Rothe et Daunte "Sib" Gray, ainsi que les recrues Joseph "JoeDeceives" Romero et Justice "Estreal" McMillan. Selon Gotaga, sur le papier, cet effectif est encore plus fort que l'original.
Le premier match à la Plenitude Arena le 26 juin validera ce pari d'urgence à un million de dollars.
