L'Europe négocie trois places pour ses astronautes dans la mission lunaire Artemis 4
L'Agence spatiale européenne (ESA) a obtenu trois places pour des astronautes européens dans le cadre de la mission Artemis 4, dont l'objectif est de ramener des humains sur la Lune d'ici 2028. Cette annonce intervient alors que les discussions avec la NASA se poursuivent pour confirmer la participation européenne au programme lunaire renouvelé.
Thomas Pesquet, candidat sérieux pour marcher sur la Lune
L'astronaute français Thomas Pesquet a exprimé jeudi sur France Inter son optimisme quant à sa possible sélection. « Ça pourrait être bien parti pour que ce soit moi », a-t-il déclaré, tout en restant prudent car aucune décision officielle n'a été prise à ce stade. Ingénieur aéronautique, pilote de ligne et polyglotte, Pesquet est devenu l'un des ambassadeurs les plus visibles de l'exploration spatiale européenne.
Il a cependant précisé que d'autres astronautes français pourraient également être pressentis, citant notamment Arnaud Prost, actuellement en réserve, et Sophie Adenot, qui est actuellement dans l'espace. L'ESA a indiqué qu'un astronaute allemand devrait participer à la première mission, suivie par un Français et un Italien, dans un ordre encore à définir.
Un programme spatial en évolution
La NASA a récemment modifié en profondeur la suite du programme Artemis, annulant notamment le projet de station spatiale en orbite lunaire Gateway. Ces changements ont soulevé des questions sur le maintien de la participation européenne aux missions lunaires. Début avril, le directeur de l'ESA a toutefois assuré que l'Europe allait « négocier » avec la NASA pour garantir sa présence dans les futures expéditions lunaires.
Les accords initiaux entre l'ESA et la NASA prévoyaient l'envoi de trois astronautes européens dans le cadre des missions Artemis, mais ces dispositions doivent être réexaminées suite aux récentes modifications du programme américain.
Contexte historique et perspectives
Plus de cinquante ans après la fin du programme Apollo et le dernier vol habité vers la Lune, la mission Artemis représente une nouvelle étape majeure dans l'exploration spatiale. Le 1er avril dernier, trois hommes et une femme ont embarqué pour une mission test de dix jours autour de la Lune, ouvrant la voie à un retour sur le sol lunaire prévu pour 2028.
La sélection des astronautes européens qui participeront à Artemis 4 fera l'objet d'annonces officielles dans les mois à venir, alors que les négociations entre l'ESA et la NASA se poursuivent pour finaliser les détails de cette collaboration spatiale historique.
