Sophie Adenot réalise son rêve d'enfance en s'envolant vers l'ISS
Ce vendredi matin, l'astronaute française Sophie Adenot s'envole vers la Station spatiale internationale (ISS) depuis Cap Canaveral en Floride. Ce décollage historique marque le retour d'une Française dans l'espace exactement vingt-cinq ans après les missions de la pionnière Claudie Haigneré. À quarante-trois ans, Sophie Adenot concrétise ainsi un rêve d'enfance nourri depuis qu'elle a assisté, adolescente, au décollage de sa célèbre prédécesseure.
Un voyage de plus de trente heures à bord d'un Crew Dragon
Accompagnée de deux astronautes américains et d'un cosmonaute russe, Sophie Adenot prendra place à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, l'entreprise spatiale d'Elon Musk. Le décollage, initialement prévu mercredi, a été reporté de deux jours en raison de conditions météorologiques défavorables. Il est maintenant programmé pour 5 h 15 heure locale (10 h 15 GMT).
L'équipage de la mission Crew-12 voyagera pendant plus de trente heures à l'intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon avant d'arriver à destination vers 20 h 15 GMT samedi. Ils séjourneront ensuite à bord du laboratoire orbital pendant une période de huit à neuf mois, avec un retour sur Terre prévu pour le mois d'octobre.
Inspirée par Claudie Haigneré, elle entre dans l'histoire spatiale française
Sophie Adenot deviendra officiellement la deuxième Française de l'histoire à effectuer un vol spatial, succédant ainsi à Claudie Haigneré qui avait volé en 1996 puis en 2001. « J'avais quatorze ans, j'ai eu le déclic quand je l'ai vue décoller. Je me souviens très bien que c'est à ce moment-là que je me suis dit 'un jour ce sera moi' », confiait récemment l'astronaute, dont la chambre d'enfant était ornée de posters de fusées.
Trente ans après cette expérience déterminante, cette ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai entre à son tour dans l'histoire spatiale française, quelques années après un autre astronaute français très populaire, Thomas Pesquet. Comme lui, Sophie Adenot utilise déjà activement les réseaux sociaux pour partager son quotidien extraordinaire avec le grand public.
Plus de deux cents expériences scientifiques au programme
Durant son séjour à quatre cents kilomètres au-dessus de la Terre, Sophie Adenot participera avec ses collègues à plus de deux cents expériences scientifiques. Ces recherches porteront principalement sur deux domaines : les effets de la microgravité sur le corps humain à long terme et l'étude de l'environnement spatial.
Parmi les expériences les plus remarquables, l'astronaute testera EchoFinder, un système développé par le Centre national d'études spatiales (Cnes) qui permet aux astronautes de réaliser des échographies en totale autonomie grâce à l'intelligence artificielle et à la réalité augmentée. Elle se soumettra également à une série de tests neurosensoriels pour évaluer l'impact de son séjour en orbite sur la mémoire, la prise de risque et la reconnaissance des émotions.
Une mission marquée par plusieurs défis et contretemps
La mission de Sophie Adenot a connu plusieurs complications avant même son décollage. Un retour prématuré d'un équipage précédent de l'ISS pour raisons médicales et des contraintes de calendrier liées à une autre mission habitée de la NASA à destination de la Lune ont perturbé la planification initiale.
De plus, le cosmonaute russe initialement prévu pour accompagner l'équipage a été retiré en urgence l'année dernière pour des raisons non officiellement confirmées, bien que des analystes évoquent des soupçons d'espionnage. Il a été remplacé par un autre cosmonaute russe pour cette mission.
La fin programmée d'une ère de coopération internationale
Occupée en permanence depuis vingt-cinq ans, l'ISS représente à la fois un laboratoire scientifique unique au monde et l'un des derniers espaces de coopération internationale entre les États-Unis et la Russie. Cette collaboration exceptionnelle est cependant appelée à prendre fin en 2030, lorsque la Station spatiale internationale sera mise à la retraite.
À partir de cette date, les stations spatiales entreront dans une ère plus commerciale, suivant ainsi l'exemple de ce qui s'est déjà produit pour les fusées. La mission de Sophie Adenot s'inscrit donc dans les dernières années de cette aventure collaborative historique entre nations spatiales.
Le président Emmanuel Macron a tenu à exprimer son soutien à l'astronaute française lors d'une visioconférence organisée à l'Élysée la semaine dernière. « On est fiers, fiers d'avoir une Française qui va mener cette mission formidable, fiers de continuer l'aventure spatiale à travers vous », a-t-il déclaré à Sophie Adenot, soulignant ainsi l'importance symbolique de cette mission pour la France et son programme spatial.
