Ce mardi 18 août, Sophie Adenot, astronaute française de l'Agence spatiale européenne (ESA), effectue sa première sortie extravéhiculaire (EVA) depuis la Station spatiale internationale (ISS). Elle devient ainsi la première Française à réaliser une telle mission. La sortie, d'une durée prévue d'environ six heures et demie, doit débuter à 14h30 heure de Paris.
Un événement historique pour la France et l'Europe
Cette sortie marque une étape importante pour la France et pour l'Europe spatiale. Sophie Adenot, sélectionnée en 2022 parmi plus de 22 500 candidats, est la première Française à être assignée à une mission de longue durée à bord de l'ISS. Elle est accompagnée de l'astronaute américain Nick Hague, de la NASA, pour cette sortie.
L'objectif principal de cette sortie est de réaliser des travaux de maintenance et d'installation d'équipements à l'extérieur de la station. Selon la NASA, les deux astronautes doivent notamment installer un nouveau système de fixation pour des panneaux solaires, dans le cadre de la préparation de futures missions.
Un suivi en direct et des enjeux techniques
Le Centre national d'études spatiales (CNES) et l'ESA ont mis en place un dispositif de suivi en direct sur leurs sites et réseaux sociaux. Les images seront également diffusées sur la chaîne YouTube de la NASA. Sophie Adenot, âgée de 42 ans, a déclaré avant la sortie : « C'est un rêve qui se réalise. Je suis prête à affronter ce défi, même si je sais que c'est exigeant physiquement et mentalement. »
La sortie est considérée comme à haut risque, car elle implique de travailler dans le vide spatial, avec des températures extrêmes variant de -150°C à +150°C selon l'exposition au soleil. Les astronautes portent des combinaisons pressurisées, dont la préparation prend environ deux heures.
Des retombées scientifiques et symboliques
Au-delà de l'exploit technique, cette sortie a une portée symbolique pour la place des femmes dans le spatial. Sophie Adenot rejoint un cercle très restreint de femmes ayant marché dans l'espace, moins d'une centaine dans l'histoire. Selon l'ESA, cette mission contribuera à inspirer les jeunes générations, notamment les filles, à s'orienter vers les filières scientifiques.
La sortie doit se terminer vers 21h00 heure de Paris, avec le retour des astronautes dans le module Quest. Si tout se passe comme prévu, une seconde sortie est déjà planifiée pour le 25 août, toujours avec Sophie Adenot. Cette dernière poursuivra ensuite sa mission de six mois à bord de l'ISS, avec le retour sur Terre prévu en décembre.
