Sophie Adenot, deuxième Française astronaute, réalise son rêve d'enfance vers l'ISS
Après dix années passées en Gironde sur la base aérienne de Cazaux, Sophie Adenot est, depuis ce vendredi, la deuxième femme française à partir dans l'espace, exactement vingt années après Claudie Haigneré. Un rêve d'enfant qui devient enfin une réalité tangible.
Un parcours d'exception depuis la chambre d'enfant
De sa chambre d'enfant ornée de posters de fusées jusqu'au pas de tir de Cap Canaveral aux États-Unis, Sophie Adenot a suivi un chemin remarquable pour atteindre son objectif. « Sophie est née astronaute », affirme Claudie Haigneré, première Française à être allée dans l'espace en 1996 et source d'inspiration majeure pour celle qui lui succède à partir de ce vendredi 13 février pour une mission de huit mois à bord de la Station spatiale internationale.
« J'avais 14 ans, j'ai eu le déclic quand je l'ai vue décoller. Je me souviens parfaitement que c'est à ce moment-là que je me suis dit 'un jour, ce sera moi' », confiait récemment Sophie Adenot lors d'une rencontre avec la presse.
Une formation d'excellence et une carrière militaire
Deuxième d'une fratrie de quatre enfants, née à Cosne-Cours-sur-Loire dans la Nièvre, l'adolescente découpait ses photos dans les magazines pour les coller au-dessus de son bureau. Une source de motivation « quand je faisais des maths qui me semblaient si loin de l'aventure spatiale à laquelle je rêvais », se souvient-elle dans un épisode du podcast « Elles font l'espace ».
Diplômée de l'École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace et du prestigieux MIT de Boston, où elle obtient un master en science des facteurs humains aéronautiques et spatiaux, elle débute chez Airbus en 2004 en tant qu'ingénieure dans la conception de cockpits d'hélicoptère.
Une passion héritée de son grand-père, mécanicien dans l'armée de l'air. Un an plus tard, elle intègre l'armée de l'air pour devenir pilote d'hélicoptère et rejoint un escadron spécialisé dans les missions de recherche et de sauvetage au combat, notamment en Afghanistan où elle effectue deux séjours.
Vers les étoiles après une préparation intense
Après avoir été affectée à l'escadron chargé du transport aérien des plus hautes autorités de l'État, elle devient en 2018 la première Française pilote d'essai d'hélicoptères, sur la base aérienne de Cazaux en Gironde. « J'adore l'aventure, l'inconnu, faire face à des situations improbables et voir comment on y arrive en équipe ou seul », explique-t-elle.
La future astronaute, qui a aujourd'hui le grade de colonel, totalise 3 000 heures de vol et 120 missions de combat. Après une première tentative infructueuse en 2008, elle postule de nouveau pour intégrer le corps des astronautes de l'Agence spatiale européenne.
Pour se préparer, celle que ses instructeurs décrivent comme particulièrement studieuse ne laisse rien au hasard, allant jusqu'à s'adjoindre les services du coach mental d'un vainqueur du Vendée Globe. En 2022, elle est sélectionnée parmi 22 000 candidats.
Trois années de préparation intensive
Pour la passionnée de montagne et de yoga, commencent alors trois années de préparation intenses entre les États-Unis et l'Europe. Un « tsunami » qui a « changé sa vie à 180° », même si cette mère d'un adolescent assure « rester elle-même, être optimiste et dans le partage ».
Au programme :
- Cours théoriques approfondis
- Répétition des 15 000 procédures nécessaires à bord de l'ISS
- Entraînements en centrifugeuse exigeants
- Stages de survie dans les Pyrénées et en mer Baltique
- Sport intensif quotidien
Un « sprint » documenté sur un journal de bord que l'astronaute aux cheveux blonds, toujours un large sourire aux lèvres, tient sur les réseaux sociaux. Comme son prédécesseur français Thomas Pesquet, elle compte l'alimenter depuis l'espace.
On l'y verra peut-être écouter les « chants d'oiseaux, bruits de pas dans la neige et de torrents qui coulent » qu'elle a enregistrés avant son départ. Ou déguster un plat préparé par la cheffe Anne-Sophie Pic pour fêter ses 44 ans, le 5 juillet, à 400 kilomètres de la Terre.
