Artemis 2 : le retour vers la Lune avec un équipage d'élite
Le 1er avril à 18h24 (0h24 heure française), un événement spatial historique se produira depuis la Floride. Les astronautes Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover et Jeremy Hansen décolleront dans le cadre de la mission Artemis 2, marquant le premier survol habité de la Lune depuis 1972. Cette mission de dix jours représente une étape cruciale dans le programme Artemis de la NASA, visant à tester tous les systèmes en vue des futures expéditions lunaires, notamment Artemis 4 qui verra des astronautes fouler à nouveau le sol lunaire.
Un commandant expérimenté : Reid Wiseman
Âgé de 50 ans, Reid Wiseman assume le rôle de commandant d'Artemis 2. Cet ingénieur et pilote de formation a été sélectionné par la NASA en 2009 et a intégré la 20e classe d'astronautes. Il a effectué un séjour de 165 jours à la Station spatiale internationale (ISS) en 2014, cumulant près de treize heures de sorties extravéhiculaires. Avant sa carrière spatiale, Wiseman a servi dans la marine américaine comme pilote et pilote d'essai. Après son retour sur Terre, il a occupé des postes de direction au Bureau des astronautes de la NASA avant de se consacrer pleinement à la mission lunaire.
Le pilote Victor Glover : entre espace et politique
Victor Glover, 49 ans, est le pilote désigné de la mission. Sélectionné comme astronaute en 2013, il a assisté la NASA sur plusieurs lancements avant son premier vol spatial en 2020, lorsqu'il a piloté la capsule Crew Dragon de SpaceX vers l'ISS pour un séjour de 168 jours. Fait notable, Artemis 2 pourrait être lancé le 30 avril, jour de son 50e anniversaire. Comme Wiseman, Glover a été pilote dans la marine américaine et a ensuite servi comme "Legislative fellow", assistant un élu du Congrès sur les questions de défense.
Christina Koch : la recordwoman de l'espace
À 47 ans, Christina Koch est la plus jeune membre de l'équipage mais aussi la plus expérimentée. Elle détient le record du plus long séjour spatial continu pour une femme astronaute avec 328 jours passés à l'ISS entre 2019 et 2020. Pendant cette mission, elle a réalisé six sorties extravéhiculaires, dont les trois premières entièrement féminines, totalisant quarante-deux heures et quinze minutes dans le vide spatial. Diplômée en physique et ingénierie électrique, elle a contribué au développement d'instruments pour des missions spatiales et a effectué des recherches dans des bases scientifiques reculées en Antarctique, au Groenland et en Alaska.
Jeremy Hansen : le pionnier canadien
Jeremy Hansen, 50 ans, originaire de l'Ontario, sera le premier non-Américain à s'approcher de la Lune. Recruté par l'Agence spatiale canadienne en 2009, il est le seul membre de l'équipage à n'avoir jamais été dans l'espace. Après sa formation, il a travaillé comme agent de liaison avec les équipages de l'ISS et a participé à des expéditions sous terre (Caves en Italie) et sous l'eau (Neemo 19 en Floride). Passionné d'aviation depuis l'enfance, il a intégré les cadets de l'Aviation royale du Canada à 12 ans et était pilote de chasse au moment de sa sélection.
Une mission préparatoire pour l'avenir lunaire
Bien que ces quatre astronautes ne se poseront pas sur la Lune, leur mission ouvre la voie aux futures expéditions Artemis. La NASA prévoit le retour d'astronautes sur le sol lunaire "d'ici à début 2028", bien que l'agence ne dispose pas encore d'engin pour atterrir sur notre satellite. Artemis 2 représente donc une étape concrète et essentielle dans la renaissance de l'exploration lunaire, testant les technologies et préparant le terrain pour les missions à venir qui verront l'humanité reprendre contact avec la surface lunaire après plus d'un demi-siècle d'absence.
