Sophie Adenot s'apprête à rentrer sur Terre après une mission record de 235 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS). L'amerrissage de sa capsule Dragon est prévu le 8 octobre dans l'océan Pacifique, après un voyage de 27 heures. Ce retour très médicalisé marquera la fin d'une mission qui a vu l'astronaute française battre le record européen de durée dans l'ISS et réaliser trois sorties extra-véhiculaires.
Un retour reporté à cause de la météo
Dans la nuit du jeudi 1er au vendredi 2 octobre, Sophie Adenot et ses équipiers ont accueilli la relève à bord de l'ISS, lançant le compte à rebours du retour. Cependant, la NASA a annoncé samedi 3 octobre que l'amerrissage était reporté en raison de conditions météo défavorables au large des côtes californiennes. Le désamarrage de la station est désormais prévu mercredi 7 octobre à 14h05, et l'amerrissage dans l'océan Pacifique le 8 octobre à 17h34, soit 27 heures plus tard, selon la Cité de l'espace.
Sophie Adenot a soufflé sa 44ème bougie dans l'espace et est devenue l'astronaute européenne ayant passé le plus de jours dans l'ISS. Sa mission a duré 235 jours, au cours desquels elle a effectué trois sorties extra-véhiculaires. Elle va maintenant retrouver la Terre, mais le protocole de retour est strict et très médicalisé.
Un voyage de 27 heures sous haute surveillance
Avant de serrer ses proches dans ses bras, de prendre de vraies douches et de manger de la nourriture non conditionnée, Sophie Adenot devra effectuer un long voyage de 27 heures. Après l'amerrissage, les équipes de SpaceX ouvriront le sas latéral et pénétreront dans la capsule. Les astronautes seront extraits un à un du vaisseau, et il se peut qu'ils soient installés sur des brancards.
Ce retour se fera sous haute surveillance pour des corps mis à rude épreuve pendant huit mois. Sophie Adenot avait d'ailleurs constaté le vieillissement accéléré de son corps et avoir davantage perçu le passage du temps. « J'ai plus de cheveux blancs. Je sens que je perds ma souplesse. Il y a la vue qui baisse aussi […] j'ai besoin d'utiliser des lunettes maintenant », a-t-elle raconté au Parisien.
Réadaptation physique et tests médicaux
Après huit mois dans l'espace, Sophie Adenot et ses collègues vont recommencer à sentir le poids de leur corps. Beaucoup disent avoir été surpris par le poids de leur tête, une expérience que Thomas Pesquet avait également vécue lors de son retour de mission. Selon la Cité de l'Espace : « Sophie Adenot sera ensuite acheminée par avion vers le centre spatial de la NASA à Houston, au Texas, avant de rejoindre le Centre européen des astronautes (EAC) à Cologne, en Allemagne ».
Elle passera ensuite une batterie de tests médicaux et d'analyses en tout genre. Place ensuite à la récupération et à la réadaptation physique. Si certains perdent leurs sens, l'effet de l'absence de gravité sur le système cardiovasculaire est important, car le cœur n'a plus à fournir le même effort pour propulser le sang à travers le corps. Elle y suivra un programme de tests médicaux et de récupération et de réadaptation physique de plusieurs semaines destiné à compenser les effets de l'impesanteur sur la densité osseuse, le système musculaire et le système cardiovasculaire. Un programme chargé pour revenir en pleine santé.
