Depuis 1938, la Grande Boucle et le Pic Saint-Loup entretiennent une relation privilégiée. Cette compétition cycliste, créée en 1903, a marqué les amoureux de la petite reine qui, au bord de la route, ont pu voir des coureurs s'attaquer à la montée de leur montagne emblématique. Même si cette année, à l'exception de Carcassonne, la région Occitanie n'accueille pas les équipes, de petites anecdotes croustillantes restent dans les mémoires.
Des liens forts avec le Pic Saint-Loup
Tout commence en 1938, lors de la 10e étape Béziers-Montpellier, qui passe aux portes de Saint-Mathieu-de-Tréviers. Quelques irréductibles du vélo applaudissent les gros "braquets" en chair et en os. Grande nouveauté : le public attend, aussi impatiemment que les compétiteurs, le passage de la caravane publicitaire annoncée par les haut-parleurs Paul Beuscher. Après-guerre, la flamboyante Yvette Horner joue de l'accordéon accrochée à l'arrière d'un véhicule décapotable.
C'est à cette époque que le tout jeune Loulou Billard, heureux de pouvoir témoigner, rencontre Antonin Magne, vainqueur du Tour de France en 1931 et 1934, qui l'embauche comme mécanicien. Ainsi en piste, muni de son précieux sac à outils, il couvre cinq Tours de France, le leader de l'équipe Mercier étant un certain Raymond Poulidor. "Poupou, l'éternel second, mais chouchou des Français, faisait sensation et déclenchait l'engouement sans limite de ses fans", précise Loulou, Tréviésois depuis plusieurs décennies.
De Bernard Hinault aux années post-Covid
Il faut attendre 1986, sous l'impulsion de Gérard Saumade, député-maire et président du conseil général de l'Hérault, pour que le Tour repasse. Là, Bernard Hinault, dit le "Blaireau", porteur du maillot jaune, qu'il perdra deux jours plus tard, vire en tête, entre le Pic Saint-Loup et l'Hortus. La même année, un personnage haut en couleur est mis en exergue : Raphaël Géminiani, surnommé le "Grand Fusil", attaquant infatigable. Coureur cycliste français professionnel de 1946 à 1960, il a remporté sept étapes du Tour de France, dont il s'est classé deuxième en 1951 et troisième en 1958.
En 2008, la 13e étape Narbonne-Nîmes revient sur le Pic Saint-Loup. En 2021, la Grande Boucle est perçue comme une bouffée de liberté post-Covid. En 2024, le Tour revient avec force. En 2025, le peloton est annoncé au milieu d'un beau remue-ménage : des chiens aboient et la caravane du Tour passe, distribuant des lots de cadeaux. Après une chaude attente, les leaders s'engagent dans le rond-point de Pierre Plantée à toute vitesse. Trois petits tours et puis s'en vont… C'est ça, la Grande Boucle !
