Le pilote millavois Guilhem Costecalde a établi un nouveau record de distance en parapente lors d'un vol aller-retour depuis Millau, parcourant 215 kilomètres et devenant le premier à franchir la barre mythique des 200 kilomètres sur ce type de parcours. Cette performance, réalisée le jeudi 13 août, a été confirmée par Midi Libre.
Une performance historique dans le ciel de l'Aveyron
Guilhem Costecalde, déjà vainqueur de la manche de la précoupe du monde organisée à Millau fin juin, a récidivé en battant à deux reprises le record de distance aller-retour depuis sa ville natale. Mercredi, il avait déjà parcouru 177 kilomètres, établissant un premier record. Mais c'est jeudi qu'il a pulvérisé cette marque avec 215 kilomètres, accompagné d'Olivier Obin qui, lui, a posé après 207 kilomètres.
La canicule a joué un rôle clé dans ces performances. Selon le pilote, « le plafond a été mis en place par la canicule, on était très haut dans la masse d'air qui était chaude et sèche ». Ces conditions ont modifié les habitudes de vol sur tous les sites de parapente, favorisant les longues distances.
Un vol technique entre Mende, Saint-Flour et Millau
Le petit groupe, dont Olivier Obin, est parti en direction de la Margeride pour atteindre Saint-Flour, évoluant à des altitudes impressionnantes. « On a passé 80 % du vol entre 2600 mètres et 3500 mètres et on est sorti du secteur de la Pouncho à 3000 mètres, ce qui est rare », détaille Guilhem Costecalde. Après avoir survolé le Cantal, les pilotes ont choisi de rentrer par Saint-Chély puis La Canourgue, avec un passage délicat à basse altitude.
« Là, on a fait un point très bas… Olivier a trouvé un thermique et je me suis jeté sur lui, on a fait du rase-mottes à 200-300 mètres sol avant de trouver un autre thermique qui nous a montés à 2000 mètres », raconte-t-il. Ils ont ensuite longé les faces ouest des gorges pour revenir au Rozier, puis enrouler un thermique final vers le causse Noir et Millau.
Des conditions météo favorables et des ambitions à la hausse
Guilhem Costecalde a choisi de prolonger son vol alors qu'Olivier Obin a préféré se poser. « Je me suis dit, quitte à mettre une marque, autant que les copains aient du boulot pour la battre », s'amuse-t-il. Avec une moyenne de 28 km/h sur l'ensemble du vol, atteignant 34 km/h sur la majorité du parcours, le pilote estime que « à l'avenir, on pourra aller chercher les 240 km ».
Les conditions de chaleur et de sécheresse ont été remarquées par les pilotes de longue distance, mais elles ont favorisé ces exploits. Le record FAI (vol en triangle) sur le site de Millau reste toutefois détenu par Honorin Hamard, numéro 1 mondial, avec 187 kilomètres réalisés lors des Natural Games. Guilhem Costecalde espère que « les planètes s'alignent une nouvelle fois » pour battre cette référence.
