La 21e édition de la Palermo-Monte-Carlo, course de voile de référence en Méditerranée, débutera ce mardi et s'achèvera dimanche. Avec 44 équipages inscrits, dont une vingtaine d'étrangers, la course s'affirme sur la scène internationale. Les participants, venus d'Allemagne, de France, du Royaume-Uni, des États-Unis, de Malte, d'Autriche ou de Turquie, lutteront pour succéder au doublé réalisé par Black Jack 100, propriété du Yacht-club de Monaco, en 2024 et 2025.
Deux maxi favoris pour le record
Au jeu des pronostics, deux prestigieux maxi de 78 et 86 pieds tiennent la corde, tous deux conçus par le cabinet Reichel-Pugh (USA). Le plus grand, exploité sous le nom de Marta 07 par Furio Benussi, est barré par sa fille Marta, avec un équipage familial accompagné du Monégasque Guido Miani. Son principal rival sera le Fiamme Gialle Nice, un pur voilier de course de 24 mètres.
Ces deux bateaux tenteront de battre le record établi l'an passé par Tristan Le Brun, membre du Yacht-club de Monaco, qui avait parcouru les 500 milles nautiques en 38 heures, 53 minutes et 16 secondes.
Un plateau relevé de TP52
La course comptera aussi un beau plateau de TP52, des monocoques de course de 52 pieds (environ 15,85 mètres) ultra-rapides et techniques. Le turc Arkas Blue Moon, de Bernard Arkas et barré par Serhat Altay, sera au départ. Après sa victoire à la Loro Piana Giraglia il y a quelques semaines, il fait partie des équipages les plus performants et les mieux préparés du circuit.
Il fera face au PAC52 américain Final Final, œuvre de Jon Desmond et barré par Russell Whitworth, ainsi qu'au TP52 Chocolate 3, mené par le Hongrois Peter Czégal, ancien olympien en 470 aux Jeux d'Athènes 2004.
La version virtuelle reconduite
Après le succès rencontré l'année dernière, la version virtuelle de la course est reconduite cette année sur la plateforme Virtual Regatta. Les participants pourront disputer la Palermo-Monte-Carlo dans les mêmes conditions météorologiques que la vraie course, et effectuer les mêmes choix tactiques et stratégiques, directement depuis un ordinateur ou un smartphone.
Agostino Randazzo, président du Circolo della Vela Sicilia, l'un des organisateurs, se réjouit : « À un mois du départ, nous enregistrons une forte participation, des armateurs et des équipages heureux de revenir, ainsi que des partenaires qui nous accompagnent dans l'organisation [...] C'est la preuve que la Palermo-Monte-Carlo est devenue un symbole de la voile en Méditerranée. »
