Le 3 mai prochain, l'Odyssée ULTIM s'élance depuis Antibes. Pas de voile à hisser ni de ponton à quitter, mais une véritable régate à piloter depuis son écran. Gratuite et ouverte à tous, cette édition virtuelle propose une immersion inédite dans la course au large. À Monaco et sur la Côte d'Azur, où la culture maritime et la performance font partie du paysage, le défi a déjà trouvé son public.
Une course au large version connectée
Initialement prévue en mer, l'Odyssée ULTIM se réinvente en version virtuelle. L'exigence reste la même, celle d'une vraie course au large. Le parcours reste identique : départ d'Antibes, passage au large d'Olympie, retour par les Baléares. Environ 2 400 milles nautiques à négocier, avec une météo réelle, des trajectoires à anticiper et des décisions à ajuster en permanence. « Les joueurs sont confrontés aux mêmes conditions que les marins », rappelle Francis Le Goff, directeur de course, figure des grandes épreuves océaniques.
La prise en main est immédiate. La compréhension, beaucoup moins. Car ici, chaque choix compte. Plutôt que de suspendre l'événement, l'organisation a choisi de l'ouvrir. « Cette fois, c'est vous qui êtes à la barre », souligne Simon Perrot, directeur général du Groupe Nice-Matin, partenaire de l'événement. Sur le papier, tout est accessible. En pratique, il faut apprendre à naviguer.
Une régate où tout se joue sur les détails
Dès les premières heures, l'écart se crée. Une trajectoire mal anticipée, un vent sous-estimé, et la flotte s'éloigne. À l'inverse, une bonne lecture des conditions peut changer le cours de la course. Le format est digital, mais l'intensité reste bien réelle. Anticipation, gestion de la pression, prise de décision : des réflexes que connaissent bien les skippers et que l'on retrouve ici, téléphone en main.
C'est ce qui a séduit Jordan Savelli, figure de l'e-sport et parrain de cette édition : « La voile et l'e-sport partagent la même exigence. Stratégie, gestion du stress, recherche de performance. » Le 3 mai, Antibes reste le point de départ symbolique, avec un micro-événement au port Vauban mêlant démonstrations, rencontres et présentation du trophée officiel. Plus de 42 000 joueurs sont déjà actifs sur la plateforme Virtual Regatta.
Une expérience ouverte et engagée
Participer est simple. Rester dans le rythme l'est moins. La course s'étend sur plusieurs jours, entre 5 et 7 selon les conditions. Il faut observer, ajuster, revenir, parfois plusieurs fois dans la journée, parfois en quelques minutes. Très vite, une mécanique s'installe : on consulte la météo, on affine sa trajectoire, on surveille son classement. Une manière différente de vivre la course au large, plus accessible, mais tout aussi engageante.
L'Odyssée ULTIM virtuelle ne remplace pas la course réelle. Elle en propose une autre lecture, plus ouverte, plus connectée, mais toujours guidée par la même logique : faire les bons choix au bon moment. Le 3 mai, tout le monde part en même temps. Ensuite, chacun trace sa route.
