Mathieu Claveau rejoint l'équipe Phare 40 pour la saison méditerranéenne
Le skipper Mathieu Claveau, basé à Marseille, formé à Palavas et originaire de Lozère, a officiellement intégré l'équipe Phare 40, basée à Port-Camargue au Grau-du-Roi. Il participera à la saison de voile en Méditerranée sur le bateau d'Anthony Streicher, qui a bénéficié d'importantes modernisations pendant l'intersaison. Pour Claveau, âgé de 36 ans, cette étape représente un véritable retour aux sources, lui qui a passé son enfance en vacances à Palavas et y a vécu durant ses études au lycée Joffre à Montpellier, où il a découvert la voile.
Un rapprochement logique et stratégique
De mercredi à vendredi dernier, Mathieu Claveau a pris part à un stage de trois jours dans la baie de Camargue pour se familiariser avec le nouveau bateau. Il naviguera aux côtés d'Anthony Streicher, ainsi qu'en alternance avec François Verdier et Pierre-Laurent Garnero. Anthony Streicher, patron de la structure Phare 40, explique ce rapprochement : "L'année dernière, quand on a eu nos difficultés à trois semaines du départ de la Transat Café L'Or, il est venu nous donner un coup de main. Il nous a apporté des compétences et on a eu beaucoup d'échanges, ce qui a créé des liens." Ce partenariat s'inscrit dans la continuité du projet de Claveau, qui envisageait de créer une grande écurie méditerranéenne lors du départ de la Med Max à Port-Camargue en 2024.
Le rapprochement est également motivé par des synergies de compétences et de moyens. "Ça fait déjà plus d'un an qu'on cherche à développer des activités terrestres. On a été toujours en concurrence sur les courses. Un coup c'est Phénix qui était devant, un coup c'était moi", rappelle Mathieu Claveau, qui vit désormais à Marseille et a développé sa structure Mer Connexion. Cette collaboration devrait profiter à tous les membres de l'équipe.
Modernisation et préparation intensive
Pendant l'intersaison, le bateau a subi une transformation complète. François Verdier et l'équipe ont passé l'hiver à refaire toute l'électronique, l'informatique, l'électricité et le moteur. Anthony Streicher détaille : "On a travaillé sur ce qui ne se voit pas. Il était à la pointe en 2018, maintenant, il est à la pointe en 2026. Un gros travail de fond qui nous permet de sécuriser le bateau." Il ajoute que des savoir-faire issus de l'aéronautique et de l'automobile ont été intégrés pour améliorer les circuits électriques, l'électronique et les batteries, renforçant ainsi la performance et la fiabilité.
Lors du stage, Mathieu Claveau et François Verdier ont testé toutes les manœuvres et fonctionnalités du bateau. "Ça promet pour les courses, on a un peu le même 'mindset' avec François. Donc il faudra se protéler parfois parce qu'on peut aller peut-être un peu trop loin... On peut mettre peut-être trop d'intensité", plaisante Claveau. François Verdier, impressionné, confirme : "Je suis impressionné par toutes les choses que sait faire Mathieu, c'est vraiment top. On voit que ce n'est pas le premier bateau sur lequel il a bossé. Ça met en confiance."
Début de saison avec la Paprec 600 Saint-Tropez
Le circuit méditerranéen débutera samedi 18 avril avec la Paprec 600 de Saint-Tropez. Le parcours mènera les skippers jusqu'aux bouches de Bonifacio, puis vers les îles de Giglio, Gorgona, Montecristo, avec un passage de la Giraglia avant le retour au point de départ. Pour le duo François Verdier – Mathieu Claveau, c'est une première qu'ils abordent avec humilité. "Avant de chercher à gagner, il faut terminer la course. Ce sont des parcours qu'on connaît bien, ça fait 3-4 ans qu'on les fait, donc ça va aller", estime Claveau.
Il ajoute : "Il y a pas mal de renouveau de personnes, des bateaux plutôt homogènes, donc on verra si on arrive à faire la différence ou pas." L'équipe retrouvera au départ des partenaires du stage à Port-Camargue, tels qu'Aquamarin, Flamingo Rosso, Stella nova et RDT Logistics. "On va essayer de montrer qu'on a un peu plus d'expérience qu'eux. On va essayer de voir si ça paye ou pas ou au contraire, si on fait n'importe quoi", explique Mathieu Claveau. L'objectif est de monter en puissance tout au long de la saison et de préparer l'avenir avec une vision périphérique à la voile, intégrant des innovations technologiques pour optimiser les performances.
