Une navigation d'exception à bord du Maxi Banque Populaire XI
Le skipper Armel Le Cléac'h a embarqué mercredi 20 mai une dizaine de personnes, dont Midi Libre, à bord du Maxi Banque Populaire XI à Port-Camargue. Cette navigation privée d'une heure trente sur le trimaran de 32 mètres s'inscrit dans sa tournée de préparation qui le mènera ensuite à Bordeaux, avant la Route du Rhum en novembre.
Un géant de carbone qui vole sur l'eau
La magie opère toujours à bord d'un tel voilier. Mercredi 20 mai, nous faisions partie des quelques privilégiés invités sur le maxi trimaran d'Armel Le Cléac'h, pour une navigation privée avant qu'il ne mette le cap sur Bordeaux. Après avoir enfilé nos gilets de sauvetage aux abords de la capitainerie de Port-Camargue, où le bateau était amarré depuis une semaine, nous avons donc embarqué. Dès la sortie du port, sous un grand ciel bleu, les sourires se lisent sur les visages émerveillés de ceux qui découvrent pour la première fois la navigation sur un tel voilier.
Un géant de 32 mètres entièrement conçu en carbone et doté de foils surdimensionnés qui lui permettent de voler. Taillé pour la compétition, il s'élancera le 1er novembre prochain pour la Route du Rhum, une traversée de l'Atlantique en solitaire qui relie Saint-Malo à la Guadeloupe, que le navigateur breton espère enfin remporter. Au total, une dizaine de personnes ont eu la chance de monter à bord du Maxi Banque Populaire XI, équipage compris. Derrière le trimaran, une quinzaine de bateaux nous escortent pour profiter du spectacle.
Un moment hors du temps en Méditerranée
Mer d'huile ce matin-là, le vent n'est pas de la partie. Mais même à 8 ou 10 nœuds, lorsque le moteur s'arrête et que les voiles se déploient, un sentiment d'harmonie et de plénitude envahit le corps et l'esprit se met à divaguer. Les yeux fixent l'horizon, il ne reste que l'instant présent. Parfois, les regards se croisent et on se remémore quelques souvenirs en mer. Mais celui-ci a définitivement quelque chose de spécial.
Changez de côté, intime Armel Le Cléac'h à son équipage du jour : la deuxième voile, celle située à l'avant du bateau, s'apprête à être déployée. Le temps semble s'être arrêté. Sur le chemin du retour, ceux qui le souhaitaient ont pu barrer le bateau pendant quelques minutes, sous les conseils du vainqueur du Vendée Globe 2017, tout de même, ce n'est pas tous les jours !
Le littoral méditerranéen vu du large
Pour lui, c'est une promenade de santé en comparaison des 100 km/h que peut atteindre le trimaran lorsqu'il est lancé à vive allure. Le navigateur profite de ces conditions paisibles pour partager sa passion, avec générosité. Il s'intéresse aussi au littoral méditerranéen et nous questionne sur les villages qui le bordent, Palavas-les-Flots, Carnon et la Grande-Motte, facilement reconnaissable avec ses immeubles en forme de pyramides blanches, conçus par l'architecte Jean Balladur, se plaît à préciser Armel Le Cléac'h.
Quelques instants plus tard, c'est déjà la fin du voyage. Une heure et demie enchantée que nous ne sommes pas près d'oublier. Un petit bateau à moteur vient nous chercher et nous échangeons nos places, à regret, avec un nouvel équipage. Au moment de repartir, nous laissons l'impressionnant voilier au large et admirons une dernière fois ses lignes épurées, la tête encore un peu dans les nuages.
