Charline Picon : un monument de la voile française tourne la page
Trois médailles olympiques et vingt années au plus haut niveau international ont érigé Charline Picon, 41 ans, en véritable monument de la voile française. La Charentaise-Maritime, qui a officiellement annoncé la fin de sa carrière sportive en septembre 2025, porte désormais un patrimoine précieux qu'elle souhaite transmettre, que ce soit sur l'eau, à terre ou à travers les écrans.
Un palmarès exceptionnel et une nouvelle vie
Le palmarès de Charline Picon représente à lui seul un tiers des médailles olympiques de la voile française depuis les Jeux de Pékin en 2008, avec notamment la seule médaille d'or remportée à Rio en 2016. Derrière ces chiffres impressionnants se cachent des années de sacrifices, de douleurs surmontées, de préparation rigoureuse et de régates acharnées accumulées au cours de deux décennies de compétition internationale.
La véliplanchiste, qui avait rejoint le 49er FX (un dériveur de type skiff manœuvré en double) pour les Jeux de Paris, a laissé mûrir pendant une année entière sa décision de se retirer, entre sa médaille de bronze d'août 2024 et l'annonce officielle de septembre 2025. Sans le moindre regret, elle place désormais sa vie de famille au premier plan, aux côtés de son conjoint et de leur fille Lou.
Transmettre l'expérience : formation, documentaire et accompagnement
Charline Picon a déjà identifié plusieurs projets pour sa nouvelle vie. Premièrement, elle suit une formation avec Richard Ouvrard, son préparateur mental pendant trois olympiades, pour pouvoir à son tour accompagner des athlètes, des particuliers et des entreprises.
Deuxièmement, un projet de documentaire intitulé « L'Histoire d'un souffle » est en préparation avec la réalisatrice Sophie Mestre. Ce film, centré sur la dimension mentale de la performance, cherche encore un diffuseur mais la championne est déterminée à le mener à bien.
« Je veux montrer, avec Richard, que nous avons des pouvoirs extraordinaires dans notre tête, même quand on nous dit que c'est impossible », explique-t-elle, rappelant sa célèbre philosophie : « Un gagnant est un perdant qui n'a pas abandonné. Sur dix, cent, mille chemins possibles, il y en a forcément un qui mène à la victoire. »
Un accompagnement personnalisé des athlètes
Préparatrice physique du pôle France Voile de La Rochelle depuis 2022, Charline Picon accompagne déjà plusieurs athlètes sur les plans mental et technique. Elle insiste sur l'importance d'employer les mots justes pour chaque personnalité : « Si j'utilise mes mots de guerrière, « aller au combat », avec certains, je les paralyse. Je dois partir de l'athlète, comprendre qui il est, quels sont ses leviers. »
Son expérience avec l'équipage de Lou Berthomieu et Mathilde Lovadina lors des championnats du monde 2025 de 49er FX lui a appris à s'adapter : « Avec les filles, plus c'était fou, mieux c'était ! Moi, j'étais concentrée, plus j'étais stressée, mieux ça allait. Je me suis adaptée. »
L'avenir : entre large et transmission
La championne a reçu des propositions dans le monde des Ocean Fifty (trimarans de course), qu'elle envisage plutôt sous l'angle de l'accompagnement mental que de la navigation pure. Elle donne également des conférences et n'exclut pas d'organiser un jour des croisières en Polynésie.
Mais sa priorité reste claire : « Ce serait dommage de sortir complètement du monde de la compétition sans réaliser cette transmission, sans inspirer les plus jeunes, les amener à se dire : « Bah, pourquoi pas moi ? » »
La Fédération française de voile discute actuellement avec elle pour définir comment utiliser au mieux son expérience unique. « Avec tout ce que j'ai vécu, ce dont je peux témoigner, et avec l'envie de transmettre, ce serait fou qu'au final mon bagage reste dans un placard », conclut la triple médaillée olympique.
