Victor Wembanyama, la star des San Antonio Spurs et de l'équipe de France de basket, a passé quatre jours d'entraînement avec le club de Provence Rugby (Pro D2), du lundi au jeudi, comme l'a révélé jeudi Midi Olympique. Le géant de 2,24 m a participé à plusieurs ateliers lors des séances du groupe professionnel aixois, qui reprendra sa saison le 27 août. Il était accompagné de son coéquipier américain aux Spurs, Harrison Barnes, âgé de 34 ans.
Une expérience discrète et sans fuite d'images
Aucune image de Wembanyama avec un ballon ovale n'a fuité sur les réseaux sociaux, et Provence Rugby n'a pas commenté l'événement. Cette initiative survient alors que le basketteur doit retrouver l'équipe de France dimanche pour un stage de préparation à Orléans, en vue de deux matchs de qualification pour la Coupe du monde 2027 : le 27 août à Bercy contre la Slovénie, puis le 30 août en Suède.
Un intérêt de longue date pour le rugby
Wembanyama avait déjà exprimé son souhait de s'entraîner avec une équipe de rugby dans une interview à ESPN : « Il y a une chose que je veux faire, c'est m'entraîner avec une équipe de rugby. Ce sont les mêmes schémas de mouvement mais mon corps n'est pas habitué à les effectuer. Je pourrai ensuite transposer ça à ce que je fais au basket, ce sont des choses très intéressantes. »
Dès l'été 2025, il s'était entraîné dans les installations de Brive (Pro D2), mais sans participer aux séances. Cette fois, il a été photographié aux côtés de Philippe Saint-André, manager de Provence Rugby et ancien sélectionneur du XV de France, avant le match amical contre Nice jeudi soir au stade Maurice-David.
Des compétences remarquées par le monde du rugby
Yannick Bru, manager de l'Union Bordeaux-Bègles, avait commenté l'intérêt de Wembanyama : « Dites bien à Victor qu'il est le bienvenu à l'UBB et qu'on utilisera ses compétences. Je pense qu'il y aura un mec super content dans le staff, c'est Shaun Sowerby. Vu comment il se prend la tête sur la touche, ça devrait lui simplifier pas mal de choses. » Avec une envergure de plus de 2,40 m, Wembanyama pourrait en effet s'avérer précieux dans les airs.
