Le passage de la Vuelta à Grasse, ce samedi 23 août, n'a attiré qu'une cinquantaine de curieux, locaux et vacanciers, sur le cours Honoré-Cresp où les coureurs étaient attendus aux alentours de 13h30. Un contraste saisissant avec l'engouement habituel pour les grandes courses cyclistes, comme en témoigne l'étonnement de nombreux spectateurs présents.
Un public clairsemé pour le 3e plus grand tour du monde
« C'est le troisième plus grand tour du monde tout de même ! », s'exclame Frédéric, venu avec son fils Gaspard, âgé de 9 ans. « Je pensais que ce serait noir de monde. Là, c'est ambiance course départementale ! Pas plus mal pour en profiter », philosophe-t-il. Le couple d'Anglais Teddy et Rebecca, venus de Cabris à vélo, se dit également incrédule : « Il n'y a personne, c'est bizarre ».
Le Tour d'Espagne n'est pas le Tour de France, et la différence s'est fait sentir. L'absence de caravane publicitaire, pourtant habituelle lors des grandes épreuves, a notamment déçu le jeune Gaspard. Malgré tout, les spectateurs présents ont pu profiter d'une vue privilégiée sur le ruban de cyclistes qui a jailli soudain à grande vitesse du boulevard du Jeu-de-Ballon, peu après 13h30.
Des spectateurs venus de loin pour encourager leurs favoris
Parmi les curieux, une famille de touristes colombiens, tous vêtus de tee-shirts jaunes, était venue spécialement de Cannes pour encourager leur champion, Santiago Buitrago. « On est fan de football et de cyclisme ! », confie Hernan, le père de famille. Trois blondinets, dont un bébé en poussette, claquaient joyeusement des cuillères sur leur gourde et une poêle, créant une ambiance festive malgré la faible affluence.
Le passage furtif du peloton, ovationné bruyamment, n'a duré que quelques secondes. « C'était magnifique ! Mais cela va vite ! », s'enthousiasment Teddy et Rebecca, qui repartent avec le sourire. Cerise sur le gâteau pour ce couple d'Anglais : leur compatriote Ethan Hayter courait alors dans le trio de tête du peloton grassois.
Un passage éclair malgré une météo capricieuse
Les cyclistes de la Vuelta ont traversé Grasse sous les parapluies roses, une image sportive inédite immortalisée par les photographes présents. La météo, maussade, n'a probablement pas incité les badauds à se déplacer, mais ceux qui ont fait le déplacement ont été récompensés par un spectacle grandiose, bien que fugace.
Cette étape, qui reliait Monaco à Manosque, a vu la victoire de Matthew Brennan, tandis que Tadej Pogacar conserve toujours le maillot rouge de leader. Le passage à Grasse restera néanmoins marqué par cette affluence modeste, loin des foules habituelles des grandes courses françaises, mais avec une ambiance chaleureuse et conviviale pour les heureux spectateurs présents.
