Bastide UTS Nîmes : Ruud impressionne, Humbert déçoit, les favoris confirment
La deuxième édition du tournoi Bastide UTS Nîmes a débuté sous le signe de la logique sportive et des performances attendues. Dans des conditions climatiques difficiles marquées par de fortes bourrasques de vent, les joueurs les mieux classés ont globalement confirmé leur statut, à l'exception notable du seul représentant français en lice.
Un plateau exceptionnel digne des plus grands tournois
Les huit tennismen présents pour ces quarts de finale cumulaient des statistiques impressionnantes : cinq finales de Grand Chelem (toutes perdues), 84 tournois ATP remportés et près de 200 millions de dollars de gains en carrière. Sur le papier, ce plateau équivalait à des huitièmes de finale de Roland-Garros, avec cinq joueurs ayant été classés dans le top 5 mondial à un moment de leur carrière.
Les spectateurs nîmois, gardois et languedociens ont ainsi eu le privilège d'assister à des rencontres de très haut niveau, même si ce tournoi exhibition ne rapporte pas de points pour le classement ATP.
Ruud, le mathématicien de la terre battue
Le tenant du titre Casper Ruud a parfaitement entamé sa défense de trophée. Le Norvégien, double finaliste à Roland-Garros en 2022 et 2023, a démontré sa maîtrise technique sur la terre battue des arènes nîmoises. Véritable mathématicien de l'ocre, il a combiné avec précision géométrie du court, science de l'amortie et vitesse de déplacement pour dominer le Russe Karen Khachanov (3-1).
Ruud apparaît plus que jamais comme le favori pour réaliser le doublé, ayant conservé son invincibilité dans l'amphithéâtre romain depuis sa victoire l'an dernier.
Le drame français : Humbert rate deux balles de match
La déception est venue du côté français avec l'élimination dramatique d'Ugo Humbert. Le seul représentant tricolore et seul gaucher du tournoi semblait pourtant bien parti pour s'offrir le fantasque Alexander Bublik, tête de série numéro 2.
Humbert menait largement (18-11, 21-10, 16-15) et disposait même de deux balles de match. Mais le Français a raté ces opportunités décisives, permettant au Kazakh de se ressaisir et de jouer au niveau qui l'a placé 11e mondial en janvier dernier. La défaite 3-2, conclue par une mort subite (2-0), a laissé Humbert à genoux sur le court, son genou droit bandé lui causant visiblement des difficultés.
Les autres rencontres marquantes
Dans les autres quarts de finale :
- Félix Auger-Aliassime (tête de série n°1) a livré une bataille épique contre Grigor Dimitrov, s'imposant 3-2 après une mort subite dans ce qui fut la plus belle rencontre de la journée.
- Andrey Rublev a facilement dominé Stefanos Tsitsipas (3-0), le Grec ayant visiblement perdu l'inspiration qui faisait de lui un joueur exceptionnel il y a quelques années.
Le programme du samedi promet des demi-finales passionnantes avec Ruud face à Bublik, et Auger-Aliassime contre Rublev. La question qui anime désormais le tournoi est simple : qui pourra battre Casper Ruud ? Le Norvégien semble intouchable dans les arènes nîmoises, où plus de 12 000 spectateurs sont attendus pour les phases finales.
