L'Ultimate Tennis Showdown s'installe dans les arènes de Nîmes pour un week-end de tennis spectaculaire
Le public nîmois est réputé pour son extraversion, et l'Ultimate Tennis Showdown (UTS) pose à nouveau ses valises dans les arènes en ébullition. Pour sa deuxième édition à Nîmes, cet événement tennis attire huit joueurs de classe mondiale, dont le Français Ugo Humbert et le Canadien Félix Auger-Aliassime, qui disputeront les quarts de finale vendredi et la finale samedi sur le terrain en terre battue.
Une ambiance unique dans un lieu mythique
Ce jeudi matin, le vent soufflait fort autour des arènes de Nîmes, mais à l'intérieur, l'excitation était palpable. Félix Auger-Aliassime, actuel septième joueur mondial et tête d'affiche de l'événement, a découvert le décor en tapant la balle avec Patrick Mouratoglou, fondateur de l'UTS. "Je peux imaginer les arènes pleines, à quel point l'ambiance sera bonne dans ce lieu mythique", a déclaré le Nord-Américain de 25 ans. "Jouer au tennis ici dans un format comme l'UTS qui va plaire à beaucoup de monde, c'est génial."
Patrick Mouratoglou a ajouté, tout sourire : "Il n'y a pas de stade comme ça dans le monde. Le public nîmois est différent d'ailleurs, beaucoup plus extraverti, c'est ce qu'on veut. On trouve à Nîmes la folie d'un stade de foot." Cette atmosphère vibrante est un atout majeur pour l'UTS, qui cherche à offrir un spectacle captivant.
Ugo Humbert, porteur d'émotions pour le public français
Ugo Humbert, 34e joueur au classement ATP, participe pour la deuxième fois à l'UTS Nîmes. Il se souvient avec émotion de l'édition précédente : "C'était merveilleux de jouer dans ces arènes incroyables. Depuis, on m'a beaucoup parlé de La Marseillaise avec Gaël Monfils chantée par les 12 000 spectateurs. C'était quelque chose." En tant que seul joueur français cette année, Humbert s'attend à un soutien massif : "Je veux essayer de transmettre de l'émotion au public. On a beaucoup de chance de pouvoir jouer ici, selon moi le plus beau stade dans lequel j'ai pu jouer."
Humbert affrontera le Kazakh Alexander Bublik dans un match prometteur, tandis que d'autres duels de haut niveau sont au programme, comme Karen Khachanov contre Casper Ruud, Félix Auger-Aliassime contre Grigor Dimitrov, et Andrey Rublev contre Stefanos Tsitsipas.
Un plateau d'exception pour un tournoi en pleine expansion
Jérémy Chardy, ancien joueur et organisateur de l'UTS, a confié : "On essaie d'avoir les meilleurs joueurs possible, on est très content du plateau, tous les joueurs qui ont déjà été dans le top 15. Il n'y a que des joueurs que les gens ont envie de voir jouer." L'UTS mise sur des athlètes engagés à 100% dans ce format innovant.
Pour l'UTS, Nîmes représente un moment clé. "L'an dernier, les images du tournoi ont traversé le monde. On en a parlé de partout. C'était un tournant pour l'UTS", a expliqué Chardy. "Je suis content que ça se passe en France, dans le deuxième plus grand stade du pays derrière le central de Roland-Garros." Plus de 10 000 spectateurs sont attendus pour soutenir les joueurs, garantissant une ambiance électrique.
Les joueurs ont déjà tapé les premières balles jeudi lors d'une exhibition festive, mais dès vendredi, place à la compétition sérieuse. Avec un public nîmois décrit comme extraverti et passionné, l'UTS Nîmes promet de combiner sport de haut niveau et spectacle inoubliable dans le cadre unique des arènes.
