Le tennisman français Gaël Monfils, tout juste âgé de 40 ans, a disputé jeudi soir à New York le dernier match de sa carrière en Grand Chelem. Éliminé au deuxième tour de l'US Open par l'Américain Learner Tien (6-3, 6-4, 6-3), il met ainsi fin à plus de vingt ans de présence sur les courts majeurs. La soirée a été marquée par une forte charge émotionnelle, mais aussi par de nombreux sourires, tant le public a célébré le joueur.
Une dernière nuit sous les projecteurs new-yorkais
Dès le premier point, le public du court Louis-Armstrong a soutenu Gaël Monfils, qui affrontait un joueur américain. Malgré cette ferveur, le Français n'a pas pu rivaliser face à un adversaire mieux classé (15e mondial) et de vingt ans son cadet. Il a toutefois livré quelques points spectaculaires, dont un coup droit gagnant en extension et une volée à l'aveugle, évoquant ses plus belles heures en night session à Roland-Garros. Comme il l'a confié à ses proches en tribunes : « Je veux mais mon corps me dit non, j'ai mal ».
Une ovation et un discours d'adieu
La fin de la rencontre a été marquée par des images fortes : les spectateurs debout, hurlant le nom de Monfils. Après la diffusion d'une vidéo de ses nombreux highlights à New York sur l'écran géant, le héros du soir a pris la parole : « Depuis les juniors en 2003 jusqu'à aujourd'hui en 2026, ça a été une longue aventure. Tout cet amour fait que vous êtes mon deuxième public préféré, après Paris évidemment, mais vous êtes tout là-haut. Ce fut un honneur absolu de jouer devant vous et de vous offrir un grand spectacle. Merci pour tout. Merci New York ! » Il a ensuite quitté le court sous une ovation monstre.
Des souvenirs mémorables à l'US Open
Gaël Monfils a livré à New York quelques-unes de ses plus belles partitions. En 2014, il avait mené deux sets à rien contre Roger Federer, avec deux balles de match dans le quatrième set, avant de s'incliner au cinquième en 3h20. Deux ans plus tard, il atteignait la demi-finale sans perdre un set, stoppé par un Novak Djokovic intouchable.
Une reconversion dans la finance
Après ce dernier Grand Chelem, le Français va se reposer avant une ultime tournée d'adieu en France : à Lyon (19-25 octobre), puis au Rolex Paris Masters (2-8 novembre). Il a ensuite révélé en conférence de presse son projet professionnel : « Je vais travailler dans la finance, dans la gestion de fortune au sein d'une entreprise suisse, Alpha Suisse. Mon prochain chapitre se déroulera donc dans un bureau, en costume mais je garderai toujours un œil sur le tennis parce que j'adore ce sport, et que ma femme continue de jouer. » Il a également évoqué sa fille, Skaï, qui aura 4 ans le mois prochain : « Elle est rentrée à l'école et j'ai envie de rester actif ». Monfils est prêt pour cette nouvelle étape.
