L'aventure d'Arthur Gea à l'US Open s'est arrêtée en huitièmes de finale. Le Français de 21 ans, repêché comme lucky-loser, a été battu lundi soir par le Néerlandais Botic van de Zandschulp (70e mondial) au terme d'un match marathon de plus de cinq heures. Menant deux sets à zéro, Gea s'est incliné 3-6, 6-7 (0-7), 7-6 (9/7), 7-6 (7/3), 6-4 après avoir pourtant eu une balle de match dans le troisième set.
Un lucky-loser si proche des quarts de finale
En cas de victoire, Arthur Gea serait entré dans l'histoire du tennis moderne en devenant le premier lucky-loser à atteindre les quarts de finale d'un Grand Chelem depuis le début de l'ère Open en 1968. Le Provençal, 87e mondial, avait été repêché dans le tableau final après sa défaite au troisième tour des qualifications, profitant d'un forfait.
Le match s'est joué en deux temps. Gea a d'abord dominé les débats en remportant les deux premières manches, tandis que van de Zandschulp enchaînait les fautes directes (87 au total sur le match). Puis le match est devenu irrespirable au troisième set, quand Gea a mené 4-1 dans le jeu décisif avant de se procurer une balle de match. Mais sa montée au filet hasardeuse lui a coûté cher : van de Zandschulp a décroché les trois jeux suivants pour revenir à deux manches à une.
Un match marathon de 5h13
Le quatrième set a de nouveau été dominé par le Néerlandais, qui a ensuite tout réussi, défendant avec acharnement après des courses fantastiques. Il a breaké au bout d'un jeu interminable pour mener 4 jeux à 3. Gea a eu une occasion de débreaker lorsque van de Zandschulp a servi pour le match, mais une dernière faute en coup droit du Français (la 28e sur le match) a délivré le Néerlandais au bout de 5h13 de jeu.
Botic van de Zandschulp, ancien 22e mondial, avait déjà brillé à New York en 2021, quand il s'était extrait des qualifications et n'avait été stoppé qu'en quarts de finale par le Russe Daniil Medvedev, futur gagnant du tournoi. Trois ans plus tard, il s'était offert Carlos Alcaraz au deuxième tour. Il défiera en quarts de finale l'Allemand Alexander Zverev, N.2 mondial et tête de série N.1 de l'US Open, ou l'Italien Luciano Darderi (22e).
