Arthur Fils, fort de son premier titre en Masters 1000 à Cincinnati la semaine dernière, aborde l'US Open avec une confiance inédite. Le forfait de Jannik Sinner, blessé au genou droit, et l'incertitude autour de Carlos Alcaraz, de retour après une blessure au poignet droit, ouvrent la voie aux outsiders. Le Français compte bien en profiter.
Une dynamique inédite avant le Grand Chelem
Avant son entrée en lice lundi face à Stefanos Tsitsipas (53e) sur le court Louis-Armstrong, Arthur Fils a affirmé en conférence de presse qu'il ne s'était « jamais senti aussi prêt » avant un tournoi du Grand Chelem. « Bien sûr, j'ai beaucoup travaillé avant Wimbledon, mais c'était dur. Je n'ai pas réussi à trouver de rythme. Là, j'arrive ici avec la dynamique de Cincinnati, évidemment, et avec tout le travail qu'on a fait cette semaine, donc maintenant c'est juste le moment de profiter et de prendre du plaisir », a-t-il expliqué.
Cette sérénité tranche avec ses précédentes participations. Le joueur de 20 ans a souligné que sa victoire dans l'Ohio avait marqué un tournant dans sa carrière, lui permettant d'aborder les échéances majeures avec un état d'esprit différent.
Une maturité nouvelle qui fait la différence
Après son sacre à Cincinnati, le Français avait confié qu'il ne jouait plus « comme un enfant ». Une maturité qu'il estime décisive dans les moments cruciaux. « C'est grâce à ça que j'ai réussi à gagner des matchs compliqués là-bas. J'ai eu un match compliqué contre Lehecka au 3e tour. Ma finale a été très compliquée face à Tiafoe. Il y a encore deux ou trois ans, peut-être même l'année dernière, je ne serais pas passé. Même si je sens que je joue un peu moins bien, je sais que je vais avoir des occasions. C'est ça qui me permet d'être un très bon compétiteur », a-t-il détaillé.
Cette nouvelle mentalité, combinée à ses services et coups droits, fait des ravages. Interrogé sur le regard des autres joueurs, Arthur Fils a répondu : « Je ne pense pas. Ils ont toujours su que j'étais un bon joueur de tennis. Mais c'est sûr que c'est la première fois que j'arrive sur un tournoi du Grand Chelem avec un titre, dans une dynamique aussi positive. »
Un premier tour piégeux face à Tsitsipas
Le tirage au sort n'a pas épargné le Français, qui devra écarter Stefanos Tsitsipas, ancien numéro 3 mondial, pour lancer son tournoi. Une opposition de prestige qui pourrait néanmoins servir de révélateur à un joueur en pleine ascension.
Arthur Fils tentera de confirmer son nouveau statut et de capitaliser sur son succès de Cincinnati pour aller loin dans le dernier Grand Chelem de la saison. Les absences et doutes des favoris lui offrent une fenêtre, qu'il entend bien exploiter pleinement.
