Deux Français survivent aux quarts de finale du Challenger de Pau
Sur les quatre représentants tricolores engagés en quarts de finale du Terega Open de Pau ce vendredi, deux ont réussi à se hisser en demi-finales. Clément Tabur, sorti des qualifications, et Benjamin Bonzi, tête de série numéro 7, ont franchi l'obstacle et joueront ce samedi pour une place en finale.
La belle surprise Clément Tabur
La révélation française de ce tournoi se nomme Clément Tabur. Le Rémois de 26 ans, classé 213e mondial et issu des qualifications, a réalisé un exploit en renversant son quart de finale contre le Tunisien Moez Echargui, tête de série numéro 8 et numéro 1 africain. Après avoir perdu le premier set 6-7, Tabur a dominé les deux suivants 6-2, 6-4.
« Je ne sais pas trop comment je m'en sors », a confié le Français après sa victoire. « Au début, je n'arrivais plus à trouver de solutions. En fait, il fallait juste que je donne tout ce que j'avais, j'ai arrêté de réfléchir à comment jouer. » Cet état d'esprit lui a permis de survoler le deuxième set, durant lequel son adversaire a nécessité une intervention du kiné pour un problème à la jambe droite.
Le match a connu un moment de tension au troisième set lorsque Echargui, énervé par les sifflets du public après une réclamation, s'est tourné vers la foule avec la main à l'oreille. Cette provocation a déclenché une bronca tonitruante du Palais des sports de Pau, qui s'est ensuite pleinement engagé derrière Tabur.
« Le titre, je n'y pense pas forcément », a déclaré le vainqueur. « Je veux juste jouer le plus de matchs à ce niveau pour que ça devienne une banalité. » Sa cinquième victoire consécutive à Pau lui offre un duel en demi-finale contre le tenant du titre, le Belge Raphaël Collignon.
Collignon, le tigre belge
Raphaël Collignon a impressionné en éliminant le Français Luca Van Assche, vainqueur du tournoi en 2023, en deux sets secs (6-2, 6-4) en seulement 1 heure 26. Le Belge a été injouable au service, ne concédant aucun break et frappant régulièrement au-delà de 210 km/h.
Le puissant joueur belge a adopté un nouvel animal totem cette semaine à Pau : un tigre dont il épouse les mouvements agiles. Sa célébration après la victoire, un coup de griffe vers son clan, s'explique par un délire avec son kiné. « Les Marseillais aiment bien dire 't'y es un tigre', on a beaucoup rigolé avant de venir. Je lui ai dit que je ferais ça à chaque fois que je gagnais maintenant ! »
Malgré son statut de favori face à Tabur, Collignon s'attend à un combat intense. « Il m'a impressionné cette semaine », a-t-il reconnu. « Je pense que ce sera un match avec beaucoup de rallyes et d'intensité. J'adore ça ! »
Bonzi, la solidité face au panache
Dans l'autre quart de finale français, Benjamin Bonzi (131e mondial) a dominé Arthur Bouquier (402e ATP) après un match spectaculaire de trois sets : 6-7(9), 6-4, 6-4. Bouquier, invité par le tournoi, a montré tout son talent avec des revers sautés, des coups joués de la main gauche façon pelotari et des missiles de coup droit exceptionnels.
Le premier set, remporté par Bouquier après un tie-break interminable de 11-9, a donné le ton. Mais Bonzi a fait parler son expérience et sa solidité pour reprendre l'avantage dans les deux sets suivants, bien aidé par son service efficace.
Au style et au panache de Bouquier, Bonzi a préféré l'efficacité, prenant le service adverse au moment crucial. Il affrontera en demi-finale le vainqueur du match entre l'Allemand Henri Squire et le Kazakhstanais Alexander Shevchenko, tête de série numéro 2 du tournoi.
Résultats des quarts de finale
- Clément Tabur (FRA) bat Moez Echargui (TUN) : 6-7(4), 6-2, 6-4
- Raphaël Collignon (BEL) bat Luca Van Assche (FRA) : 6-2, 6-4
- Benjamin Bonzi (FRA) bat Arthur Bouquier (FRA) : 6-7(9), 6-4, 6-4
- Henri Squire (ALL) contre Alexander Shevchenko (KAZ) : match en cours à la fin de la journée
Les demi-finales du Terega Open de Pau promettent donc du spectacle ce samedi avec deux Français encore en lice pour la finale de ce Challenger ATP.
