Ce n’est pas un, ni deux, ni trois : c’est un total de douze terrains que le Sète Padel Club proposera à ses adhérents dans la zone aquatechnique. L’esprit d’entrepreneuriat de l’Île singulière, souvent tourné vers le « toujours plus grand », se retrouve aussi dans le sport. Derrière ses installations actuelles, le club prépare une extension de 1 275 mètres carrés supplémentaires.
Avec six courts extérieurs existants, le club va donc doubler son offre de jeu. Le chantier comprend :
- Deux nouveaux courts extérieurs ;
- Quatre terrains intérieurs sous un grand hangar ;
- Un nouveau club-house deux à trois fois plus grand.
« On aura deux autres terrains extérieurs et un grand hangar avec quatre terrains intérieurs (avec une moquette sans sable), dont un nouveau club-house qui sera deux à trois fois plus grand que l’actuel. D’ici un gros mois ça devrait être terminé », annonce Guillaume Lary, le responsable du club.
Un projet mûri depuis trois ans
L’agrandissement n’est pas une décision improvisée. Le Sète Padel Club y pense depuis près de trois ans. Il répond à un enjeu capital pour les joueurs : la disponibilité des terrains. Avec plus de 700 adhérents, la structure sétoise a vu l’engouement pour le padel exploser, et les courts disponibles sont souvent complets.
« En hiver, on est quasiment tout le temps plein. Là, depuis un mois c’est vrai que de midi jusqu’à 16 h 30 c’est plus calme. Mais en mars, avril, mai on est plein de 9 heures à 22 h 30. On a souvent des journées où on a zéro terrain de libre », constate Guillaume Lary. L’application de réservation du club a été créée pour fluidifier les réservations, mais la concurrence reste rude : « Dès qu’il y a un terrain qui se libère, on met une notification, dans la minute qui suit le terrain est pris. »
Un essor accéléré par la période Covid
Le club constate une progression constante du nombre de pratiquants. Cette dynamique a été renforcée par le Covid, comme le rappelle le responsable : « Ça a été en progression constante, et même pendant le Covid, c’était un des rares sports autorisés. En fait beaucoup de gens jouaient au volley, au foot, etc. Mais les sports collectifs ont été interdits, tout comme les sports individuels et en salle. Donc forcément, il y a beaucoup de joueurs qui se sont tournés vers le padel et qui sont venus jouer ici. »
L’arrivée de ces nouveaux joueurs a durablement changé la fréquentation. Les créneaux du soir, particulièrement recherchés, sont presque impossibles à obtenir. Nicolas Gerbal, habitué du club et venu de Lozère, témoigne : « C’est souvent plein quand même donc ils ont raison d’agrandir. Il y a une demande énorme. La semaine dernière par exemple, on n’a pas trouvé de créneau parce qu’on cherchait un terrain le soir, à la fraîche, et ceux-là, ils sont pris d’assaut. »
Jouer dans des conditions idéales toute l’année
Les quatre terrains couverts sont attendus comme une véritable avancée pour les padelistes. Fini les annulations pour cause de pluie ou de vent, et fini la gêne du soleil couchant : « On va pouvoir réserver des terrains en intérieur pour jouer dans des conditions idéales, sans soleil, pas de vent… Comme ça, tu peux jouer toute l’année », ajoute Nicolas Gerbal, qui vient à Sète depuis quatre ans.
Le nouveau club-house, deux à trois fois plus grand, offrira aussi un espace d’accueil et de convivialité renforcé. Le tout s’inscrit dans un investissement important : chaque terrain coûte au moins 25 000 €, sans compter le hangar et les aménagements intérieurs.
Un doublement de l’offre pour absorber la demande
Avec 1 275 mètres carrés supplémentaires et un passage de six à douze terrains, le Sète Padel Club prend « une sérieuse option sur la victoire », pour reprendre une expression bien connue du monde du tennis. La zone aquatechnique devient un pôle majeur du padel dans la région, capable d’accueillir davantage de joueurs, y compris en hiver.
Les travaux doivent s’achever d’ici la fin du mois d’août. « D’ici un gros mois ça devrait être terminé », a confirmé Guillaume Lary. Les adhérents pourront donc profiter des nouvelles installations dès la rentrée. Pour Nicolas Gerbal, le rendez-vous est déjà pris : il reviendra découvrir le nouveau visage du club et y disputer ses meilleurs matchs.
