L'« Opening Week » de Roland-Garros, un barbarisme anglo-saxon pour désigner la « semaine de qualifications » en bon français, s'est ouverte lundi 18 mai et se poursuivra jusqu'à vendredi. Entre jeunes talents et grands noms sur le déclin, ces qualifications promettent déjà du spectacle et des surprises avant le tirage au sort de jeudi pour le tableau principal. C'est l'occasion de se pencher sur cinq chiffres qui vont marquer cette première semaine de compétition.
256 : le nombre de joueurs en lice
256 joueurs se disputent les 32 places qualificatives pour le tableau principal, qui débutera dimanche. Parmi eux, 128 hommes, classés entre la 102e place ATP pour le meilleur, le Néerlandais Jesper De Jong, et la 1857e place pour le jeune Français Daniel Jade, grand espoir qui a remporté ce lundi son premier match face au vétéran britannique Daniel Evans, bénéficiant d'une wild-card. Du côté des femmes, la moins bien classée est également française : Kristina Mladenovic, ancienne quart de finaliste en 2017, aujourd'hui classée 852e mondiale. La mieux classée est la Vietnamienne Lanlana Tararudee, 99e à la WTA.
30 : les Français engagés
Parmi les 30 joueurs et joueuses tricolores engagés lundi matin, dont 16 wild-cards, ils n'étaient déjà plus que 26 en lice en fin d'après-midi, avec l'espoir de copier Clément Tabur, Ugo Blanchet, Kyrian Jacquet et Carole Monnet, sortis des qualifications l'an passé. Jacquet, qui revient d'une opération du coude, tentera de récidiver, tout comme Jessika Ponchet chez les femmes, forte de quatre participations en grand tableau. Des surprises ne sont pas à exclure, avec des grands noms comme Pierre-Hugues Herbert (ancien 36e mondial en simple et double vainqueur de Roland-Garros en 2018 et 2021). Les plus jeunes seront aussi à observer, comme Daphnée Mpetshi Perricard, 17 ans, sœur de Giovanni Mpetshi Perricard, ou Sean Cuenin, 22 ans, demi-finaliste junior en 2021 avec Fils, Van Assche et Mpetshi Perricard. Après une brève interruption, il a repris sa carrière à 21 ans et affrontera le Bolivien Hugo Dellien, tête de série numéro 133.
100 000 : spectateurs l'an dernier
100 000 spectateurs avaient assisté à cette première semaine de compétition l'année dernière, incluant la journée Yannick Noah du samedi, une journée caritative avec animations et matchs d'exhibition. Cette année, un nouvel événement aura lieu le jeudi soir : « Gaël & Friends », pensé par Gaël Monfils à l'occasion de son dernier Roland-Garros. Ce show mêlera musiques et sport pour célébrer le demi-finaliste de 2008, qui prendra sa retraite en fin d'année. L'affluence augmente chaque année, permettant aux spectateurs d'assister aux matchs des futures pépites et aux premiers entraînements des stars. Ce premier tour représente aussi une source de revenus importante, avec des places de 15 à 29 euros par personne pour une journée.
35 : l'âge de David Goffin
David Goffin, 35 ans, dispute son dernier Grand Chelem sur terre battue grâce à une wild-card. Il a vaincu ce lundi le Taïwanais Tseng Chun-hsin sur le Court Suzanne-Lenglen. Ancien numéro 7 mondial, Goffin tentera de prolonger sa dernière danse dans le tournoi qui l'a révélé à 21 ans en 2012, lorsqu'il avait atteint les huitièmes de finale, battu alors par Roger Federer. En difficulté récemment, cette victoire au premier tour face à l'actuel 169e mondial lui permet d'espérer une quatorzième participation au Grand Chelem parisien.
250 : les ramasseurs de balles
250 ramasseurs de balles seront présents durant les trois semaines du tournoi. Les « Ballos », comme on les surnomme, sont sélectionnés parmi plus de 4 000 candidats, tous licenciés à la Fédération française de tennis. Ils ont entre 12 et 16 ans. Ces jeunes ont dû se démarquer à travers de nombreuses épreuves, notamment les roulés de balles, épreuve la plus étudiée par les encadrants. Cette sélection rigoureuse explique en partie la renommée des ramasseurs de balles de Roland-Garros, considérés comme les meilleurs au monde, et essentiels au bon fonctionnement du Grand Chelem.
