Le Français Arthur Rinderknech résiste héroïquement face au numéro 1 mondial
Le Français Arthur Rinderknech a livré une performance remarquable lundi lors du troisième tour du Masters 1000 d'Indian Wells, aux États-Unis. Face au redoutable Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial et récent vainqueur de l'Open d'Australie, le joueur tricolore a réussi l'exploit de remporter le premier set avant de finalement s'incliner sur le score de 6-7 (6-8), 6-3, 6-2.
Une rencontre de très haut niveau entre le Français et l'Espagnol
Arthur Rinderknech, 28e joueur mondial et premier Français au classement ATP, n'avait encore jamais battu Carlos Alcaraz en cinq confrontations précédentes. Pourtant, il a su se montrer à la hauteur de ce défi monumental, endossant le rôle du perdant magnifique avec brio.
Le Français a adopté une stratégie ultra-agressive, se portant très souvent au filet pour contraindre Alcaraz à déployer toute la richesse de son jeu, considéré comme le plus complet du circuit. Rinderknech a notamment sauvé deux balles de break et en a manqué autant lors d'une première manche haletante, conclue par un tie-break grandiose.
Le tournant du match et la réaction d'Alcaraz
Après avoir remporté le premier set, Rinderknech a immédiatement breaké son adversaire au début de la deuxième manche. Mais Alcaraz a réagi promptement en débreakant sur un lob magistral, marquant ce qui s'est avéré être le véritable tournant de la rencontre.
L'Espagnol, qui vise un troisième titre à Indian Wells après ses victoires en 2023 et 2024, a su maintenir un niveau de jeu exceptionnel tandis que Rinderknech accusait une légère baisse de régime. Cette différence a permis à Alcaraz de remporter les deux sets suivants avec autorité.
« Je suis fatigué de devoir affronter Roger Federer à chaque match », a ironisé Carlos Alcaraz après sa victoire, saluant le niveau de jeu de ses récents adversaires dont Rinderknech. « Ces gars devraient être bien plus haut au classement, j'ai l'impression d'avoir une cible dans le dos. Il a fallu accepter, essayer de ne pas le laisser être agressif, imposer mon propre style. »
Le parcours singulier de Rinderknech à Indian Wells
Il est intéressant de noter qu'Arthur Rinderknech n'avait pas encore disputé le moindre match en simple à Indian Wells avant cette rencontre contre Alcaraz. En tant que tête de série, il avait été exempté au premier tour, puis avait bénéficié du forfait de son adversaire au deuxième tour.
Cette défaite marque la fin du parcours du Français dans le tournoi californien. Carlos Alcaraz, quant à lui, enchaîne un quatorzième succès en autant de rencontres en 2026 et affrontera en huitièmes de finale le Norvégien Casper Ruud, tombeur du Monégasque Valentin Vacherot, cousin de Rinderknech.
Les autres résultats marquants du tournoi
Dans la partie basse du tableau, Arthur Fils est désormais le dernier représentant français en lice. Il affrontera ce mardi le Canadien Felix Auger-Aliassime, neuvième joueur mondial, pour une place en quart de finale.
Plus tôt dans la journée, Novak Djokovic a accédé aux huitièmes de finale d'Indian Wells pour la première fois en neuf ans, après avoir été sérieusement mis en difficulté par l'Américain Aleksandar Kovacevic (72e mondial). Le Serbe, quintuple vainqueur du tournoi, l'a finalement emporté 6-4, 1-6, 6-4.
Djokovic affrontera le Britannique Jack Draper (14e mondial), tenant du titre, qui a battu l'Argentin Francisco Cerundolo 6-1, 7-5. Le match promet d'être intense, d'autant que Djokovic avait dominé Draper lors de leur seul affrontement à Wimbledon en 2021.
Le numéro 3 mondial, âgé de 38 ans, a cependant montré quelques signes de faiblesse lors de son match contre Kovacevic, perdant complètement pied dans la deuxième manche et semblant préoccupé par son état physique. Il a d'ailleurs révélé après le match avoir connu « des problèmes » ces dernières semaines au bras droit.
