Le RCT a décroché un précieux point de bonus à Jean-Dauger grâce à un homme : Rayan Rebbadj. L'ailier toulonnais a inscrit deux essais et a été irréprochable en défense, muselant notamment la vitesse de Madosh Tambwe. Son entraîneur, Franck Azéma, n'a pas tari d'éloges à son sujet.
Un doublé qui lance la saison de Toulon
Avant ce déplacement, les regards étaient plutôt tournés vers Mathis Ferté, Gaël Fickou ou Melvyn Jaminet. Mais c'est bien Rayan Rebbadj qui a fait la différence. Dès la 11e minute, il a ouvert le score pour Toulon sur un service de Mateo Garcia, résistant au retour d'Orabé (3-7). Puis, à la 79e minute, il a offert le bonus offensif aux Varois en concluant une course de trente mètres à l'intérieur de Melvyn Jaminet (27-26).
Ces deux essais portent son total à quatre en Top 14, soit autant qu'il n'en avait marqué jusqu'alors sous le maillot du RCT. Une performance d'autant plus remarquable qu'il n'en était qu'à sa 15e apparition en professionnel avec Toulon.
Une fiabilité à toute épreuve dans les airs et en défense
Au-delà de ses qualités de finisseur, Rebbadj a répondu présent dans les domaines où Toulon attendait des garanties. Sous les ballons hauts, il a fait preuve d'un sérieux exemplaire, réglant provisoirement un problème récurrent pour le RCT. En défense, il n'a pas été impressionné par la pointe de vitesse de Madosh Tambwe. À la 29e minute, il a même dévoré le sprinteur bayonnais après un jeu au pied profond de Fickou, provoquant un en-avant et offrant trois points supplémentaires à son équipe.
« Rayan a été égal à lui-même. Toujours à 200 % dans son engagement. Il est récompensé par ces deux essais. Il a été présent sur toutes les chasses et a tenu son rang », a félicité Franck Azéma, avant de nuancer : « J'aurais aimé voir un peu plus de continuité dans notre jeu pour qu'il s'exprime un peu plus encore avec le ballon. »
Une option sérieuse pour le staff toulonnais
Cette prestation intervient dans un contexte particulier. Gaël Dréan, opéré du cœur début juin, n'a pas encore repris les entraînements collectifs. Gabin Villière est toujours convalescent du genou. Et Mathis Ferté, appelé avec le XV de France en juillet, a connu une présaison réduite, ce qui explique probablement ses difficultés samedi soir.
Rayan Rebbadj, qui avait refusé les avances de la Fédération française de rugby après le titre olympique de 2024, confirme qu'il faudra compter sur lui. À 27 ans, il n'est plus un jeune premier mais reste déterminé à s'imposer dans son club formateur. Au vu de sa préparation et de cette première à Bayonne, il ne fait guère de doute qu'il saura convaincre le staff de continuer à lui accorder sa confiance.
