Ce vendredi soir, à Issoire, le Rugby Club Toulonnais dispute son unique match amical de l'été face à Clermont (19 heures). Les hommes de Pierre Mignoni, qui débuteront leur saison de Top 14 dans huit jours à Bayonne, se testent dans un stade champêtre entouré de montagnes. L'occasion pour le staff de récompenser les joueurs qui ont effectué toute la préparation, tandis que les internationaux sont laissés au repos.
Un match pour se tester avant Bayonne
Le RCT, qui lance sa saison dans huit jours face à l'Aviron bayonnais au Pays basque, fait étape en Auvergne pour son seul et unique match amical de l'été. L'adversaire du soir, Clermont, sort d'un revers d'une courte tête face au Stade français (29-31) pour sa première sortie de l'année, mais Pierre Mignoni ne tire aucune conclusion de ce résultat. « Ils seront prêts... et on le sait, annonce d'emblée le directeur du rugby toulonnais, contacté hier. Nous, on va entrer directement dans le dur, et c'est parfait. C'est ce qu'il nous faut. On commence un peu à tourner en rond. La préparation a été longue, il est temps de retrouver du rythme. »
Le staff toulonnais a fait plusieurs choix pour cet amical. Les internationaux, qui n'ont repris que lors du stage à Briançon, seront absents. Seul Mathis Ferté, non utilisé par Fabien Galthié lors de la tournée estivale des Bleus, pourrait bénéficier de quelques minutes de jeu. « Sinon, on va récompenser une grande partie du groupe qui a effectué toute la préparation avec nous, poursuit Pierre Mignoni. Tout le monde compte et, surtout, tout le monde va compter à un moment donné dans la saison. »
Une répartition des temps de jeu pensée
Contrairement à l'an dernier, où il avait opté pour des équipes claires et bien distinctes selon les mi-temps, Pierre Mignoni a cette fois prévu une répartition différente. « Certains vont tirer un peu plus, c'est-à-dire une cinquantaine de minutes, détaille-t-il. D'autres sortiront à la 40e. Alors oui, on va faire attention à chacun... mais il va falloir s'y mettre ! »
Le coach toulonnais est conscient que son équipe ne sera pas parfaite ce soir. « On va avoir du déchet et des imperfections, je le sais, appuie-t-il. Mais j'espère qu'on pourra voir de la générosité collective. L'objectif est de mettre en place ce que l'on travaille depuis le début de la préparation. Jusqu'ici, on s'est bien entraîné, on a fait des oppositions entre nous, même à haute intensité. Mais rien ne remplace la sensation d'un match. Là, c'est à balles réelles. L'excitation monte chez les joueurs. On sent qu'on se rapproche du but. »
Un choix assumé de longue préparation
Éliminé très tôt l'an dernier sans disputer la phase finale, Pierre Mignoni a décidé avec son staff de ne disputer qu'un seul amical. Il s'en explique : « On a eu beaucoup de blessés sur la fin de saison. Je savais qu'on ne les récupérerait pas tout de suite. En ce sens, je ne voulais pas qu'on se mette directement dans le jus. Il y a toujours un risque. Pour l'instant, on n'a “pété” personne... et c'est tant mieux. Nous avons fait le choix d'axer notre présaison sur une longue préparation, comme on ne l'avait pas fait depuis longtemps. Maintenant, place au terrain, le vrai. C'est le moment. »
Le XV de départ aligné à Issoire : R. Rebbadj ; Tuicuvu, Smaïli, Fickou (cap.), Narogo ; (o) Garcia, (m) Serin ; Ollivon, Mercer, Abadie ; Cancoriet, Mézou ; Sinckler, Baubigny, Ametlla. Les remplaçants sont Damond, Jean-Christophe, Slimani, Gil, S. Rebbadj, Asevedo, Coulon, Tuifua, T. Keletaona, Calleya, Ferté, L. Keletaona, Cowie, Sinzelle, Jones, Gracieux, Jones, Jaminet.
Clovis Le Bail prêté à Vannes
C'était dans les tuyaux, c'est désormais officiel : Toulon, Vannes et Clovis Le Bail sont tombés d'accord. Le demi de mêlée de 30 ans passera sa saison en prêt chez le promu breton. « Cette expérience devrait permettre à Clovis Le Bail de bénéficier de temps de jeu et de poursuivre sa progression », a détaillé le RCT sur ses réseaux sociaux. Ce prêt donnera l'occasion à Pierre Mignoni de développer le jeune Giani Calleya (18 ans), joueur en qui le directeur du rugby toulonnais croit beaucoup. Très en vue lors de la première étape du Supersevens, il devrait disputer ses premières minutes avec les « grands » lors de l'amical à Issoire.
