Un exploit mémorable pour la Française Diane Parry
Dans la nuit de jeudi à vendredi, un match de tennis historique s'est déroulé sur les courts d'Indian Wells en Californie. Diane Parry, 111e joueuse mondiale âgée de 23 ans, a réalisé l'exploit de battre la légendaire Venus Williams (45 ans) sur le score de 6-3, 6-7 (4/7), 6-1 au premier tour du prestigieux tournoi WTA 1000.
Un combat de 2 heures 24 minutes dans des conditions difficiles
La rencontre, qui a duré 2 heures et 24 minutes, a vu la jeune Française dominer progressivement son illustre adversaire. Venus Williams, invitée par les organisateurs après sa participation à l'Open d'Australie et au WTA 250 d'Austin cette saison, a livré une belle résistance malgré son âge.
« C'est toujours amusant de jouer, même quand on perd », a déclaré l'Américaine en conférence de presse, tout en regrettant les conditions venteuses qui ont perturbé le jeu. « Ce n'était pas du beau tennis aujourd'hui », a-t-elle ajouté avec franchise.
Un hommage appuyé à une légende du tennis
Diane Parry, visiblement émue par cette victoire, a rendu un vibrant hommage à son adversaire : « C'est un honneur de pouvoir jouer contre une légende de notre sport ». La Française a cependant admis n'avoir que peu vu Venus Williams à son sommet, l'Américaine ayant remporté quatre de ses sept titres du Grand Chelem avant même la naissance de Parry.
« J'ai plus vu Serena, la plus grande joueuse de tous les temps, mais je pense que beaucoup oublient la carrière qu'elle (Venus) a pu avoir », a souligné Parry. « Quand, à l'échauffement, le speaker a fait un petit résumé de sa carrière, on se dit 'ah oui, quand même'. J'ai beaucoup de respect pour elle. »
La qualité technique toujours présente
Malgré les conditions difficiles, la Française a pu apprécier la qualité technique toujours présente chez Venus Williams : « On peut voir encore clairement la qualité de ses coups, coup droit, revers... Dès qu'elle a une balle exploitable il y a peu de chances de la revoir. On peut imaginer ce que c'était à son top. »
Sur le plan tactique, Parry a empoché la première manche grâce à un break décisif à 4-2, avant de sauver trois balles de débreak dans la foulée. Après avoir cédé au tie-break du deuxième set sur une volée malheureuse dans le filet, elle s'est rapidement détachée dans la manche décisive pour sceller sa victoire.
Le parcours continue pour Parry
Cette victoire historique propulse Diane Parry au deuxième tour où elle affrontera samedi une autre Américaine, Madison Keys (31 ans, 15e mondiale), récente vainqueure de l'Open d'Australie en 2025. Un nouveau défi de taille attend la Française.
Des résultats mitigés pour les autres Français
La journée de jeudi a été moins glorieuse pour les autres représentants français à Indian Wells :
- Elsa Jacquemot a été dominée par la Hongroise Anna Bondar 7-6 (7/5), 7-5
- Varvara Gracheva a perdu face à la jeune Autrichienne Lilli Tagger (18 ans, 119e) 6-2, 6-4
- Terence Atmane s'est incliné face à Grigor Dimitrov 6-4, 5-7, 6-4
- Giovanni Mpetshi Perricard, actuellement coaché par l'ancien entraîneur de Rafael Nadal, a perdu contre Kamil Majchrzak 6-3, 1-6, 7-5
Seul Benjamin Bonzi a réussi à s'imposer dans un duel franco-français contre Valentin Royer (6-4, 6-3), apportant une lueur d'espoir supplémentaire pour le tennis français dans ce tournoi californien.
Une rumeur qui persiste
Interrogée sur la possibilité de jouer cette saison avec sa sœur Serena, dont la rumeur d'un retour continue de grandir, Venus Williams a éludé la question avec humour : « Il faut lui poser directement la question ». Rappelons que les deux sœurs Williams ont remporté 14 titres du Grand Chelem en double entre 1999 et 2016, écrivant l'une des plus belles pages de l'histoire du tennis.
Ce match entre Diane Parry et Venus Williams restera sans doute comme un moment charnière dans la carrière de la jeune Française, qui a su honorer le tennis français face à l'une des plus grandes légendes de ce sport.
