À 48 heures du déplacement au Paris FC (dimanche à 15h), l'entraîneur de l'OGC Nice, Olivier Pantaloni, a fait le point face à la presse ce vendredi. Il a notamment évoqué les états de forme d'Axel Witsel et d'Elye Wahi, les options défensives, ses craintes sur le mercato et l'adversaire parisien.
Witsel et Wahi : des retours progressifs mais prometteurs
Interrogé sur la condition physique de ses deux recrues, Olivier Pantaloni a expliqué que les deux joueurs sont disponibles mais que leurs temps de jeu devront être adaptés. « Axel (Witsel) est plus proche de démarrer qu'Elye (Wahi) », a-t-il précisé. Concernant Wahi, le coach niçois a souligné son explosivité naturelle mais a noté un manque de volume : « L'explosivité est naturelle chez Elye. Il lui manque du coffre. Donc progressivement, en s'entraînant avec nous, il va le retrouver. » Il a toutefois précisé qu'il ne s'agira pas de lui faire travailler le foncier : « Ce n'est pas quelqu'un à qui on va faire travailler le foncier. Il n'a pas besoin de ça. Mais malgré tout, il faut qu'il ait un peu plus de volume par rapport au manque d'entraînement qu'il a depuis pas mal de temps. »
Pantaloni a également souligné l'importance déjà perceptible de Wahi dans le jeu niçois : « On sent depuis son arrivée, même si on reste sur des petits jeux, l'importance qu'il a et ce qu'il peut amener à l'équipe. »
Nathan Ngoumou en pointe ? Une option crédible
Le coach a également été interrogé sur la possibilité d'aligner Nathan Ngoumou en position d'attaquant. Une option qui avait été évoquée avant son arrivée : « On en avait discuté avec lui avant son arrivée et je lui avais dit qu'il pouvait jouer en position d'attaquant. Mais ce n'est pas le poste qu'il préfère. » Malgré tout, Pantaloni a salué sa polyvalence : « Quand il a été appelé à jouer ce poste-là, il a répondu présent. À mon sens, il peut et il pourrait, sur certains matchs, nous amener, de par sa vitesse, sa puissance, une solution intéressante. »
Mercato : des craintes et un poste à surveiller
Interrogé sur d'éventuelles craintes concernant le mercato, Olivier Pantaloni a été transparent : « On en a toujours. La crainte, c'est de se dire en dernière minute qu'il va y avoir un départ et on n'aura pas le temps pour le remplacer. » Il a également identifié un poste potentiellement à renforcer : « S'il y avait des possibilités pour nous de recruter, il y a peut-être des postes sur lesquels je serais attentif, notamment le poste de piston gauche. »
Actuellement, seul Melvin est disponible à ce poste. Ali Abdi, qui travaille pour son retour, a repris l'entraînement collectif mais a été ménagé vendredi : « Ça commençait à tirailler un peu. Sur ce laps de temps, il faut faire en sorte que Melvin soit le plus performant possible. »
Défense : des options suffisantes
Malgré des joueurs peu utilisés la saison dernière, Pantaloni se dit confiant dans ses options défensives : « Je pense qu'on a des possibilités défensivement. » Il a notamment cité Mohamed Abdelmonem : « Depuis qu'il est avec nous, il fait de très bonnes choses. Je suis agréablement surpris. » Il a également mentionné Mendy, Youssouf, le jeune Junior Mandza, et a rappelé que Bard peut éventuellement jouer axe gauche. « Je pense qu'on est assez bien fourni », a-t-il conclu.
Paris FC : un adversaire ambitieux mais pas insurmontable
Olivier Pantaloni s'est projeté sur la rencontre face au Paris FC, qu'il considère comme un adversaire dangereux : « Dans leur tête, ils ont des ambitions assez importantes. Ils ne les ont pas forcément affichées, mais quand on voit le recrutement qui a été effectué, on peut penser qu'ils cherchent à y aller progressivement, puisque c'est leur deuxième saison en Ligue 1, mais qu'au bout de leur idée, il y a certainement une envie d'Europe. »
Il a toutefois nuancé : « Quel que soit l'équipe qu'on rencontre, je ne m'en fais pas une montagne. C'est vrai que leur jeu n'était pas encore aussi fluide (contre Troyes) qu'il ne pouvait l'être quand Liam Rosenior était à Strasbourg, mais on sent, malgré tout, des idées et la qualité des joueurs qui composent cette équipe. Le PFC peut être redoutable. Mais on se prépare. »
Isak Jansson : un potentiel à libérer
Enfin, le coach niçois a évoqué le cas d'Isak Jansson, qui aurait pu quitter le club : « Il y avait peut-être la possibilité de le laisser partir. Ce n'était pas mon choix. » Pantaloni a souligné ses qualités mais aussi sa timidité : « Je vois qu'il a des qualités, mais on le sent un petit peu introverti, un petit peu timide. J'aimerais qu'il arrive à se lâcher carrément pour que tout le monde prenne conscience des qualités qu'il a. » Il a décrit un joueur « très bon devant le but, techniquement à l'aise », mais attend davantage de lui : « Sur les entraînements, il peut se montrer bien plus que ce qu'il n'a fait jusqu'à présent. »
Interrogé sur un éventuel blocage mental, Pantaloni a répondu : « Je pense qu'il a un caractère déjà assez réservé. De plus, la barrière de la langue peut l'handicaper. J'aimerais qu'il arrive à se lâcher. »
