L'entraîneur de l'OGC Nice, Olivier Pantaloni, s'est présenté face à la presse ce jeudi, à 48 heures de la réception du Mans en Ligue 1 (samedi, 20h45). Son équipe devra réagir après la lourde défaite 3-0 chez le Paris FC le week-end dernier. Pantaloni a conscience que le chantier est grand, notamment dans le secteur offensif.
« Je ne veux pas chercher d'excuses »
Interrogé sur la nécessité d'être indulgent avec son équipe, Pantaloni a été clair : « C'est vrai qu'il y a une différence de préparation entre ceux qui arrivent et ceux qui ont fait la préparation avec nous, il y a aussi des joueurs qui se découvrent un petit peu et des principes de jeu qui sont un petit peu nouveaux. Donc ça fait beaucoup de choses mais, je ne veux pas chercher d'excuses, je ne cherche pas à avoir de l'indulgence ou quoi. »
Il a ajouté : « Ce sont des joueurs professionnels, il faut qu'ils apprennent vite, on est sur la bonne voie et je sais que ça travaille très sérieusement avec l'envie justement d'être le plus performant possible. » Malgré les tâtonnements, il refuse l'alarmisme : « Ça tâtonne un petit peu, j'en suis conscient, il n'y a pas de problème mais on n'a pas à se chercher d'excuses, il faut que les choses avancent rapidement pour qu'on arrive à retrouver une pleine confiance. »
Le poids du passé et les erreurs individuelles
Pantaloni a également évoqué l'état d'esprit de ses joueurs : « Il y a aussi peut-être encore dans certaines têtes l'historique de la saison passée, donc un peu de crainte, un peu de retenue. On travaille sur le plan psychologique pour que chacun évolue le plus possible en confiance. »
Revenant sur les trop nombreuses erreurs commises contre le Paris FC, il a précisé : « Ça pourrait nous inquiéter, mais encore une fois, moi, je ne veux pas être alarmiste en ce début de saison. On travaille avec les joueurs sur des retours individuels. » Il a cité des cas précis : « On a Youssouf qui n'a pas joué la saison passée. On a le jeune Junior qui est très bon mais qui a de temps en temps des petites erreurs de placement. C'est dû à sa jeunesse et au fait aussi qu'il n'est pas été formé en tant que défenseur central. Malgré tout, il a d'énormes qualités à ce poste-là. »
Il a insisté sur les pertes de balle coûteuses : « Il y a des pertes de balle qui nous coûtent cher aussi. Il faut qu'il y ait une prise de conscience. On travaille à l'entraînement pour être le plus juste possible. J'espère qu'il y aura une prise de conscience et une progression qui nous permettront d'être un petit peu plus tranquille quand on sera en possession de balle. »
Un mercato globalement satisfaisant
Sur le marché des transferts, Pantaloni a salué le travail du directeur sportif : « Au niveau des départs, je pense que Roger (Ricort) a réussi quelque chose d'important. Parce que voir autant de joueurs partir, ce n'était pas évident. C'est une réussite. » Il a ajouté : « Au niveau des arrivées aussi. On avait ciblé certains joueurs avec des profils de vitesse et on a eu ces joueurs-là. Donc globalement, je suis très très satisfait du mercato. »
Il a toutefois reconnu un possible manque : « Si on avait la possibilité, ça aurait été peut-être de prendre un deuxième attaquant. Nathan a joué la semaine dernière à ce poste parce qu'on était un petit peu dépourvus, mais ce n'est pas véritablement son poste. On a Mohammed Amoura, qui peut jouer aussi dans ce registre-là, mais ce n'est pas non plus véritablement son poste. »
Concernant Hicham Boudaoui, le coach a annoncé : « Hicham devait partir. Ça ne s'est pas fait. Ça a échoué à deux ou trois reprises. Aujourd'hui, il sera avec nous. Il est prêt à se repréparer pour faire partie de notre groupe. » Il a confirmé que toute idée de départ pour lui est pour l'instant abandonnée.
Les recrues et la méfiance face au Mans
Les recrues Amoura et Nkounkou seront opérationnelles pour ce match, mais leur temps de jeu reste à déterminer : « Je ne sais pas combien de temps de jeu on pourra leur offrir. On a une réunion cet après-midi (ce jeudi) avec le staff technique, avec les préparateurs physiques, le staff médical pour ne pas commettre d'erreurs. » Il a expliqué que ces joueurs se sont entraînés au départ avec leur groupe puis ont travaillé de manière isolée, d'où la nécessité d'évaluer leur état de forme.
Sur l'adversaire, Pantaloni s'est montré méfiant : « Le Mans, on peut dire qu'ils sont sur une dynamique ultra positive puisqu'ils sont montés de National en Ligue 2, puis en Ligue 1, sans véritablement chambouler leur effectif. C'est une équipe qui est généreuse dans les efforts, qui a des atouts sur le plan offensif, notamment sur leurs transitions, avec des joueurs intéressants et solides. » Il a souligné leur verticalité et leur jeu sans complexe, prévenant : « Il va falloir être méfiant par rapport à ça. »
Il a conclu sur les attentes pour cette rencontre : « On a aussi des atouts à faire valoir. Il faut qu'au cours de cette rencontre, on ait une progression importante dans notre jeu et dans notre efficacité offensive, voire même défensive, parce qu'on risque d'être souvent pris en contres. »
Un match particulier avec le retour des supporters
Ce match aura une saveur particulière pour le club et ses supporters. Pantaloni a confié : « Bien sûr qu'il nous tient à coeur. On va vivre le retour des supporters au stade pour un match qui sera marqué par la commémoration de l'attentat de Nice. Ça aura une valeur encore plus importante à nos yeux. » Il a ajouté : « C'est un match particulier qui doit nous donner la force d'aller chercher notre première victoire et de lancer véritablement notre saison. »
