Ce nouveau rendez-vous pédestre va drainer du monde dans les rues de Bayonne, des coureurs du dimanche comme des champions, le traileur Beñat Marmissolle sur le 21 km. L'Avirun est la toute dernière-née des courses à pied du calendrier bayonnais. Elle offre une matinée complète avec un semi-marathon, le premier du genre entre Nive et Adour, un 10 bornes plus traditionnel et un format courte distance, le 5 km, qui est nouveau dans l'offre des neuf épreuves jalonnant l'année pédestre sur Bayonne. Les trois parcours ont une particularité : ils sont véritablement intra-muros. Les organisateurs de l'Aviron rugby pro et sa filière AB events voulaient rester 100 % bayonnais. Il y aura forcément un final dans le temple du rugby bayonnais, à Jean-Dauger. Pas question toutefois de fouler la pelouse du stade. Les coureurs boucleront leurs parcours sur les terrains annexes du campus.
Trois courses en espadrilles
Trois courses au programme, sans trop de dénivelé, à travers tous les quartiers de la ville, avec l'objectif de toucher tous les profils de coureurs. « Notre volonté est de toucher le plus grand monde, un public diversifié autant les familles, les entreprises, les amateurs de jogging et les personnes en situation de handicap (25 joëlettes seront présentes), précise Céline Bonnard, directrice déléguée du club. Les enfants auront aussi leur course ce samedi après-midi. » L'Avirun attire 6 500 coureurs pour sa première édition, avec une grosse participation sur le semi-marathon qui s'élancera dès 8 heures depuis la salle Lauga. Les courses s'enchaîneront : départ 10 h 30 pour le 10 km et 11 h 30 pour le 5 km. Un coureur va relever le challenge de s'aligner sur les trois courses, le Souletin Nicolas Duplaa. « Je vais les faire en espadrilles. Le plus difficile sera de tenir le timing, notamment entre le 10 et le 5 km. C'est la première fois que je tente une telle expérience d'enchaîner trois courses sans répit. »
Beñat Marmissolle sur le semi
Beñat Marmissolle fait partie des meilleurs ultra-traileurs français. Habitué des plus grandes courses du circuit international, vainqueur de la Diagonale des Fous en 2022, le champion souletin n'oublie pas qu'il a été licencié au club de l'Aviron Bayonnais durant plusieurs années. Il a voulu marquer de sa présence la naissance de cet Avirun, en se fondant dans le peloton du semi-marathon. « J'avais promis de venir lorsque j'ai donné le coup d'envoi du match Pau-Bayonne. » Le coureur d'ultra-fond ne vient pas faire un chrono ni un podium sur cette course qui ne compte que 200 m de dénivelé. « Je suis en mode récupération. Je vais courir pour le plaisir, avec des proches. J'avais promis de venir lorsque j'ai donné le coup d'envoi du match Pau-Bayonne. » Entre-temps, le champion souletin a ouvert victorieusement sa saison, le week-end dernier à l'Ultra-Trail Snowdonia, au pays de Galles, en avalant 164 km et 9 500 m de dénivelé en 21 h 59 min. C'est un retour au plus haut niveau après une longue période hivernale de doutes suite à son abandon douloureux, à l'automne dernier, sur l'ultra trail du Mont-Blanc. Pour le globe-trotteur du trail, cet Avirun constitue plutôt un retour au pays pour profiter de l'ambiance de son Pays basque. Des groupes musicaux vont jalonner les parcours, un village festif attend les coureurs à l'arrivée et les vainqueurs seront félicités par les joueurs de l'équipe professionnelle de rugby.
