Nicolas Pays a inscrit son deuxième but de la saison d'un corner rentrant et a été étincelant lors du succès du MHSC contre Grenoble (2-0), vendredi 9 octobre à La Mosson. Avec ses cheveux lisses et son bandeau, l'attaquant du MHSC a le style des joueurs italiens du début du siècle, un petit quelque chose de Francesco Totti, sans le maillot moulant. Vendredi, il a poussé le mimétisme jusqu'à reproduire le sens du dribble déroutant et du coup de patte bluffant avec un corner rentrant qui a lancé la soirée pailladine.
Un but de magicien et une prestation pleine
"Ça, c'est un truc de magicien. Il n'y a que les joueurs de ce calibre qui peuvent se le permettre", se marrait le latéral droit Alpha Sissoko, qui découvre Pays. L'ex-Guingampais vivait sa première titularisation et si le couloir a mis les Grenoblois au supplice, l'association entre les deux n'y est sûrement pas pour rien.
Pas avec un Nicolas Pays à ce niveau, tant l'ancien joueur du Puy-en-Velay a semblé en pleine possession de ses moyens et de cette capacité de percussion, touchant beaucoup de ballons (63) et les bonifiant bien plus que ce que peuvent laisser penser ses dribbles réussis (2/7). "Il a été à l'image de son potentiel, de ce qu'on voit de lui et de ce qu'il est capable de faire. C'est un garçon qui a énormément de force dans les jambes, qui est capable d'éliminer, de se tourner. De provoquer, de faire des différences", soulignait l'entraîneur Zoumana Camara.
Un joueur introverti que le coach veut voir s'ouvrir
Le but, le deuxième cette saison de Pays après celui à Dunkerque, est venu surligner la prestation pleine d'un joueur qui fuit presque la lumière. "C'est un garçon un peu introverti et qui n'est pas très bavard, décrit le coach héraultais. J'aimerais qu'il réussisse à s'ouvrir un peu plus. Ce qui pourrait l'aider aussi à grandir".
Les statistiques, ajouter des buts à cette faculté d'explosion, pourraient aussi y contribuer. "Bien évidemment qu'il doit encore travailler dans le dernier geste. Mais on y travaille, affirme Camara. Il en a conscience. Je trouve qu'il avance et qu'il évolue bien."
Un été de sollicitations et des progrès à confirmer
La saison de ce taiseux au parcours cahoteux n'est pas non plus un long fleuve tranquille. Avec des hauts et des moins hauts, après un été à être sollicité, notamment par Le Mans. "Il découvre aussi peut-être les premières sollicitations qu'il peut y avoir pendant un mercato, reconnaît le technicien. Mais quand tout n'est pas réuni, on reste. On doit continuer à travailler. Et c'est un garçon qui est content d'être là."
Vendredi, Montpellier était aussi très content de l'avoir. Le succès contre Grenoble permet au MHSC de relancer parfaitement sa saison, avec un Nicolas Pays au centre de toutes les attentions.
