L'OGC Nice ouvre sa saison de Ligue 1 McDonald's face au FC Lorient, samedi 22 août 2026 à 20h45 à l'Allianz Riviera, dans un match diffusé en exclusivité sur Ligue 1+. Cette première rencontre officielle marque les débuts d'Olivier Pantaloni sur le banc niçois, un technicien qui retrouve immédiatement son ancien club, qu'il a quitté en fin de saison dernière.
Un nouveau départ sous le signe des retrouvailles
Olivier Pantaloni, passé par la formation niçoise durant sa carrière de joueur, connaît parfaitement l'adversaire de cette première journée. Après deux saisons sur le banc lorientais, il a laissé derrière lui une équipe qu'il avait ramenée puis stabilisée en Ligue 1 McDonald's. Le scénario du calendrier est on ne peut plus symbolique : dès son premier match officiel avec Nice, il va tenter de battre l'équipe qu'il a largement contribué à installer dans l'élite.
Le Gym revient de loin. Seizième de Ligue 1 McDonald's au terme de la saison dernière après un nul contre Metz lors de l'ultime journée, Nice a dû passer par les barrages pour préserver sa place parmi l'élite. Après un match aller fermé face à l'AS Saint-Étienne, les Niçois avaient finalement assuré leur maintien en s'imposant largement 4-1 au retour. Cette fin d'exercice a entraîné un changement de cycle, avec le départ de Claude Puel et la nomination d'Olivier Pantaloni.
Un huis clos et des statistiques favorables
Cette première journée se déroulera dans une atmosphère inhabituelle puisque Nice - Lorient se jouera à huis clos à l'Allianz Riviera. Le Gym doit encore purger le second match de la sanction prononcée après les incidents survenus face à Metz en fin de saison dernière. Le club niçois devra également composer avec des signaux contrastés de sa préparation estivale, marquée par de larges succès face à Nîmes et Saint-Étienne mais aussi des difficultés contre des adversaires plus relevés.
Nice peut toutefois s'appuyer sur une statistique favorable : Lorient ne s'est plus imposé à Nice en championnat depuis 2014. Les Merlus, désormais entraînés par Alexandre Dujeux, veulent démontrer qu'ils peuvent conserver leur stabilité après avoir décroché le titre de champion de Ligue 2 en 2025 avant de réussir leur retour en Ligue 1 McDonald's avec une dixième place la saison suivante. Leur préparation avait bien commencé avec des victoires contre Concarneau, Nantes et Guingamp, avant de se terminer de manière moins convaincante contre Angers puis Elversberg.
Un effectif renouvelé et des compos probables
L'été a permis à l'OGC Nice de commencer à remodeler son groupe. Gauthier Hein est arrivé de Metz pour apporter davantage de créativité et de qualité technique dans les derniers mètres. Nathan Ngoumou, recruté au Borussia Mönchengladbach, doit lui aussi renforcer le potentiel offensif du Gym, même si une blessure devrait le priver de cette première rencontre. Ces arrivées doivent accompagner une attaque qui a changé de visage après les départs de Terem Moffi, Jérémie Boga et Evann Guessand. Sofiane Diop apparaît ainsi comme l'un des joueurs attendus pour porter l'animation offensive niçoise.
L'autre recrue particulièrement symbolique de l'été se nomme Laurent Abergel. Après sept saisons à Lorient, où il était devenu l'un des cadres et capitaines du club, le milieu a rejoint Nice. Il ne pourra toutefois pas participer aux retrouvailles avec son ancienne équipe, puisqu'il poursuit sa récupération après une grave blessure au genou. Son arrivée illustre aussi la volonté du Gym de retrouver davantage d'expérience et de caractère dans son vestiaire.
Pour sa première composition officielle, Olivier Pantaloni devrait s'appuyer sur une défense menée notamment par Jonathan Clauss et Moise Bombito. Hicham Boudaoui est attendu au milieu tandis que Gauthier Hein et Sofiane Diop devraient occuper des rôles importants derrière l'avant-centre. Côté lorientais, Alexandre Dujeux pourrait privilégier une organisation avec trois défenseurs centraux, avec le retour de Théo Le Bris comme option supplémentaire sur le côté.
Diffusion et offre de lancement sur Ligue 1+
La rencontre fait partie du multiplex du samedi soir de cette première journée de Ligue 1 McDonald's, et est diffusée en exclusivité sur Ligue 1+. Cette saison, le dispositif est particulièrement simple pour les supporters niçois : 100 % des matchs de Ligue 1 McDonald's sont diffusés en exclusivité sur Ligue 1+. L'intégralité des rencontres du Gym est donc accessible via le même diffuseur.
À l'occasion de la reprise du championnat, Ligue 1+ propose une offre de lancement à 14,99 euros par mois pendant les trois premiers mois, au lieu du tarif habituel de 19,99 euros. Après cette période promotionnelle, l'abonnement passe à 19,99 euros par mois. La formule comprend deux connexions simultanées et nécessite un engagement de douze mois. Elle est disponible en France jusqu'au 6 septembre 2026.
Plusieurs autres formules permettent de choisir son abonnement selon ses besoins : Pass Ligue 1 à 19,99 €/mois avec deux écrans et engagement de 12 mois ; Pass Mensuel à 24,99 €/mois avec deux écrans et sans engagement ; Pass -26 ans à 11,99 €/mois avec un écran et sans engagement ; Pass Mobile à 19,99 €/mois avec un écran et sans engagement ; Pass Direct 1 an à 199 € avec deux écrans et engagement de 12 mois, soit une économie annoncée de 40 euros. Ligue 1+ diffuse également l'intégralité de la LIGUE 3 Betclic en direct et en exclusivité, avec les neuf matchs de chaque journée.
Pour l'OGC Nice, l'essentiel reste toutefois immédiat : réussir cette première sortie et commencer à effacer les mauvais souvenirs de la saison passée. Face à une équipe lorientaise dont Olivier Pantaloni connaît parfaitement les ressorts, le Gym dispose d'une première occasion de montrer que le nouveau cycle annoncé cet été peut rapidement produire ses effets.
