Le National de pétanque de Bagnols-sur-Cèze, organisé par la Pétanque atomique bagnolaise (PAB), se déroule les 29 et 30 août sur le boulodrome Jean-Giono. 276 triplettes se sont inscrites pour cette compétition importante dans le Gard. Sur les 272 équipes engagées, il n'en restera qu'une à l'issue du concours.
Un plateau complet et des joueurs de toute la France
« À 256, on est complet, après c'est du bonus », se satisfait le président du club, Eric Sabatier. « On a une trentaine de joueurs du club dans la compétition. » Les centaines de joueurs participants « viennent de toute la France : Gironde, Saint-Tropez… et même d'Andorre. 80 % sont du Gard et de ses départements limitrophes. Ils ne sont pas obligés d'être du même club pour former une triplette au contraire d'un championnat », explique le président depuis 2003, qui a lancé le National de pétanque bagnolais il y a onze ans.
« Tout le monde peut s'inscrire », femmes et hommes, même si cette année, « il n'y a pas de triplettes femmes. Il y a quelques joueuses en équipe mixte. On a sept ou huit triplettes mixtes cette fois », de tous niveaux, avec « un très beau plateau », et de tous âges.
Des joueurs de 17 à 80 ans et une dotation de 15 000 euros
« On a de juniors de 17 ans jusqu'à 80 ans ! » salue le président dont le club anime une école de pétanque pour les enfants tout au long de l'année. Avec des résultats. À 16 ans, « notre joueuse Maelly Huguet est championne du Gard tête à tête junior », rappelle avec fierté le Bagnolais qui apprécie « ce sport toujours populaire ».
« Les compétitions se font par rapport à la dotation, nous, on met 15 000 euros », ce qui fait du concours de Bagnols-sur-Cèze « le plus important du Gard », affirme Eric Sabatier. « Pour tout organiser, payer les six arbitres… on a un budget de 35 000 euros ».
Un carré d'honneur filmé pour la première fois
Samedi, sous un soleil de plomb et devant un public assez nombreux en ce premier jour de compétition, les équipes se sont affrontées avec des parties prévues jusque dans la soirée. « Le tirage au sort est fait par ordinateur, c'est aléatoire. Une partie peut durer un quart d'heure ou deux heures ! Ça dépend de la qualité des joueurs. Certains peuvent gagner en trois mènes ». Ou comme lors de cette partie commencée à 9 h 30 du matin samedi et poursuivie en début d'après-midi…
Pour cette nouvelle édition du National de pétanque, les meilleurs joueurs ont une petite pression supplémentaire. Ils jouent dans un carré d'honneur, filmés par les vidéastes de l'Équipe à Polo, un média spécialisé dans la pétanque. « Les joueurs ont un micro sur eux », souligne Eric Sabatier. « C'est une première pour nous ».
Les phases finales dimanche
Les meilleures équipes se retrouveront dès dimanche matin sur le boulodrome à partir de 9 h. « Dimanche, il ne restera que seize équipes. Elles vont jouer les 8, les quarts de finale, les demi-finales et la finale se jouera vers 16 h ». On connaîtra alors les successeurs des vainqueurs de l'an dernier, Jérôme Nouzeran, David Pesenti et Pascal Tellier.
