Monte-Carlo : Les leaders mondiaux Carlos Alcaraz et Jannik Sinner tremblent mais passent
La journée de jeudi au Masters 1000 de Monte-Carlo a réservé son lot de surprises et de tensions pour les deux meilleurs joueurs de la planète. Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, respectivement numéro 1 et numéro 2 mondiaux, ont chacun été contraints de disputer un troisième set éprouvant pour se qualifier en quarts de finale, démontrant que même les géants du circuit peuvent connaître des passages à vide.
Alcaraz résiste face à Etcheverry après un parcours en dents de scie
Le Murcien de 22 ans, tenant du titre depuis 2025, a entamé son match contre l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (30e mondial) de la plus belle des manières, remportant le premier set sur le score sans appel de 6-1. Cependant, le deuxième acte a vu une baisse de régime inquiétante, avec des erreurs inhabituelles et une perte de concentration qui ont permis à son adversaire de revenir à 6-4.
Carlos Alcaraz a retrouvé sa constance en début de troisième set, mais l'homme aux sept titres du Grand Chelem a encore montré des signes de frustration face à ses propres imperfections. Il a même dû sauver une balle de débreak cruciale à 4-2, avant de finalement s'imposer 6-3 après 2 heures et 23 minutes de combat, sur un service gagnant à sa troisième balle de match.
Cette victoire marque son septième succès consécutif à Monte-Carlo et son quinzième sur terre battue, lui qui avait également triomphé à Rome et à Roland-Garros l'année dernière. En quarts, il affrontera pour la première fois sur le Rocher le Kazakh Alexander Bublik (11e mondial), qui a éliminé le Tchèque Jiri Lehecka.
Sinner stoppe sa série de victoires en deux sets mais se rassure
De son côté, Jannik Sinner, fraîchement auréolé de ses succès aux Masters 1000 d'Indian Wells et de Miami, a vu sa série impressionnante de douze victoires consécutives en deux sets prendre fin face au Tchèque Tomas Machac (53e mondial). Comme son rival Alcaraz, il a expédié le premier set 6-1 en seulement 26 minutes, ne commettant que huit fautes directes contre dix-huit pour son adversaire.
Le deuxième set s'est révélé beaucoup plus accroché, se terminant par un tie-break perdu 7-6 (7/3). Mais l'Italien a rapidement repris le contrôle dans la manche décisive, concluant 6-3 après deux heures de jeu. « Ça n'a pas été facile aujourd'hui, a-t-il reconnu. Je me suis retrouvé dans une situation compliquée et je vais devoir mieux jouer dans certaines situations. »
Double demi-finaliste en 2023 et 2024, et absent l'an dernier en raison d'une suspension pour dopage, Sinner affrontera en quarts le Canadien Félix Auger-Aliassime (7e mondial). Ce dernier a bénéficié de l'abandon du Norvégien Casper Ruud, qui a jeté l'éponge alors qu'il était mené 7-5, 2-2, accédant ainsi pour la première fois de sa carrière aux quarts à Monte-Carlo.
Ces matchs compliqués, bien que victorieux, soulèvent des questions sur la forme actuelle des deux leaders du classement ATP à l'aube des phases décisives du tournoi monégasque. La route vers le titre s'annonce semée d'embûches, même pour les plus grands.
