Gaël Monfils : une incroyable aventure de 22 ans s'achève, une nouvelle vie commence
Le vétéran français Gaël Monfils, âgé de 39 ans, a franchi le premier tour du Masters 1000 d'Indian Wells aux États-Unis face au Canadien Alexis Galarneau. Cette victoire marque un moment symbolique dans la carrière du joueur, qui a annoncé sa retraite pour la fin de l'année 2026. Mercredi, il est revenu avec émotion sur près de 22 ans de parcours professionnel, décrivant cette expérience comme "une incroyable aventure".
Des débuts prometteurs à une carrière cabossée
Monfils a évoqué ses premiers pas sur le circuit ATP en 2004 à Paris-Bercy, où il avait battu Thomas Enqvist avant de s'incliner face au numéro 3 mondial de l'époque, Lleyton Hewitt, sur le score serré de 6-3, 7-6. "Je me suis dit que je pouvais faire quelque chose dans le tennis", confie-t-il. Depuis, son chemin a été long et semé d'embûches, notamment à cause des blessures, mais il affirme n'avoir "même pas pu rêver de cela". Il insiste sur l'importance d'avoir apprécié chaque instant, soulignant qu'il est toujours présent sur les courts en 2026.
Le rôle crucial de ses parents dans son succès
Le joueur a rendu un hommage appuyé à ses parents, qu'il considère comme les piliers de sa réussite. "Je leur dois tout", déclare-t-il. Son père lui a appris à jouer au tennis, et ses parents ont investi temps, énergie et passion pour l'accompagner dans les tournois. Monfils explique qu'ils ont su trouver un équilibre entre le soutien et la discipline : "entre pousser leur gamin, aimer leur gamin, laisser suffisamment d'espace pour pouvoir être créatif mais être suffisamment dur aussi pour me canaliser et pour surtout me pousser dans mes rêves". Il note également qu'ils l'ont inscrit à divers sports comme le football, le judo, le basket et le taekwondo, ainsi qu'au conservatoire, favorisant son épanouissement global.
Une dernière preuve d'amour du public et un avenir dans la finance
Malgré son statut de chouchou du public, Monfils reste ferme sur sa décision de prendre sa retraite. "J'apprécie cette dernière preuve d'amour", dit-il, mais il ajoute que "toutes les bonnes choses ont une fin". Il se réjouit de sentir cet amour une dernière fois, tout en anticipant avec optimisme le prochain chapitre de sa vie. Le joueur révèle qu'il se reconvertira dans le secteur financier l'année prochaine, après avoir effectué un stage dans une banque privée et suivi des formations en ligne depuis plusieurs années. "Ça se précise", assure-t-il, promettant d'en dire davantage ultérieurement.
Un défi de taille face à Félix Auger-Aliassime
Pour son prochain match, Monfils affrontera un autre Canadien, Félix Auger-Aliassime, actuellement dans le Top 10 mondial. Il reconnaît que ce sera "un très très gros morceau", décrivant son adversaire comme un joueur en forme, confiant et agressif. Monfils, qui se considère désormais comme l'outsider face à un joueur à son "prime", devra "trouver des ressources insoupçonnées" pour l'emporter. Il prévoit de travailler tactiquement à l'entraînement pour tenter de gêner Auger-Aliassime et trouver une ouverture.
Cette rencontre symbolise le passage de témoin entre deux générations, alors que Monfils prépare sa sortie de la scène tennisitique après une carrière riche en émotions et en défis.
