Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) aborde son premier match de Top 14, samedi 5 septembre à 19h05 au Septeo Stadium, avec un effectif réduit par les blessures. Le staff de Joan Caudullo devra composer sans son capitaine Lenni Nouchi, victime d'une grosse entorse de la cheville avec les Bleus, dont le retour est espéré dans quatre semaines. Les recrues Reda Wardi et Sébastien Bézy, victimes de soucis musculaires, devraient être ménagées pour la réception de la Section Paloise.
Une équipe probablement similaire à celle de Castres
Selon Paul Seidenbinder de Midi Libre, l'équipe qui a débuté la rencontre contre Castres (50-33), vendredi dernier, lors du seul match amical du MHR, devrait ressembler à celle qui affrontera Pau. La question demeure sur l'intégration de joueurs préservés comme le pilier Mohamed Haouas ou le talonneur Jordan Uelese, ainsi que le deuxième ligne international Florian Verhaeghe (29 ans, 5 sélections), rentré de vacances le 16 août après le Championnat des nations avec le XV de France.
En revanche, il est certain que le staff devra se passer de plusieurs éléments. L'ailier Maël Moustin, le centre Lennox Anyanwu (pied) et le troisième ligne Langi Gleeson (genou) sont attendus entre mi-septembre et début octobre. Wardi, Bézy, Moustin et Anyanwu sont jugés trop justes pour ce match.
Les cadres attendus pour mener le jeu
Face à la Section, le MHR devrait donc s'appuyer sur ses cadres (Erdocio, Duguid, Vunipola, Camara, Bécognée, Price, Miotti, Banks), deux recrues (Van Heerden, Delibes) et ses hommes forts de la saison dernière (Cadot, Piccardo). La composition officielle sera révélée vendredi à 18h.
Ce match marque la reprise des vice-champions de France, qui devront confirmer leur statut malgré les absences. Le staff devra gérer l'infirmerie tout en espérant des retours progressifs pour la suite de la saison.
