Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) entame sa saison de Top 14 samedi 5 septembre au Septeo Stadium face à la Section Paloise (19h). Après une intersaison marquée par l'arrivée de cinq recrues, le manager Joan Caudullo a expliqué, lors de la première conférence de presse de la saison, ce qui l'a poussé à s'intéresser à ces profils. L'objectif est clair : « avoir des joueurs qui soient des numéros 1 ou des numéros 2 ».
Un recrutement ciblé pour les avants
Au poste de pilier gauche, l'international français Reda Wardi (1 m 85, 118 kg) arrive du Stade Rochelais avec l'expérience d'un double champion d'Europe. Il compense le départ d'Enzo Forletta. Caudullo souligne : « Reda (Wardi) est dans la continuité de ce qu'on veut et dans le jeu qu'on veut mettre en place. C'est un joueur international (20 sélections) et c'est quelqu'un qui a un jeu quand même assez dur donc qui est dans l'ADN que l'on veut ».
En deuxième ligne, le néo-international Springboks Ruben Van Heerden (1 sélection) débarque depuis les Stormers. À 28 ans, le colosse (2 m, 124 kg) est, selon le manager, « quelqu'un qui ne lâche rien, qui est très bon défensivement et qui va être très bon dans les rucks. Il va nous apporter dans ce qu'on veut mettre en place ». Il suppléera Florian Verhaeghe et Adam Beard dans les phases de conquête : « il peut annoncer en touche, donc aujourd'hui c'est une plus-value ».
Davantage de concurrence derrière
Pour suppléer au départ de Léo Coly et face à la nouvelle règle limitant à 8 le nombre maximal de changements, le staff a choisi l'expérience de Sébastien Bézy (34 ans, 8 sélections). Caudullo explique : « Je pense qu'il y aura beaucoup plus de 5-3 (un banc avec 5 joueurs du pack et 3 trois-quarts) à l'avenir avec ces huit changements, donc on a besoin d'avoir des joueurs polyvalents, comme Léo l'a fait à certains moments et je pense que Seb (Bézy) a ces qualités ». Il ajoute : « Il a été au départ plus formé en 10 qu'en 9. C'est sûr qu'à Clermont, il a dû démarrer un ou deux matchs à l'ouverture en trois ou quatre ans, mais en tout cas il a fini des matches en 10 et c'est un joueur intelligent ».
Au poste d'ouvreur, Thomas Vincent parti à Oyonnax, Domingo Miotti se retrouvait seul avec le numéro 10. L'international écossais Adam Hastings (29 ans, 38 sélections) arrive de Glasgow Warriors pour « apporter de la concurrence à Domi (Miotti) qui n'en a pas trop eu la saison dernière et qui peut-être, en a manqué à certains moments ». Enfin, l'ancien Toulousain Dimitri Delibes (27 ans) va « améliorer notre champ arrière, que ce soit à l'aile ou même sur le poste de 13. Il va nous apporter encore plus de concurrence », se félicite Caudullo. Il précise : « C'est un profil différent, plus aérien, même si les règlements ont un petit peu changé là-dessus et ça sera un peu moins important. En tout cas, c'est un duelliste, c'est quelqu'un qui peut nous faire des différences ».
Un recrutement qui satisfait le staff
Caudullo se montre satisfait de ce recrutement : « C'est un recrutement qui me plaît aussi parce que ce sont des joueurs qui, il y a 2-3 ans, n'auraient pas pu se faire donc c'est assez intéressant d'avoir ces profils-là ». Il conclut : « L'objectif de ces cinq recrues est d'avoir des joueurs qui soient des numéros 1 ou des numéros 2. On n'a pas recruté des joueurs qui seront 3e, en tout cas je ne l'espère pas ».
