Ivan Ljubicic dévoile sa vision pour le tennis français à Cap-d'Ail
Présent dans les travées du tournoi ITF Junior de Cap-d'Ail, Ivan Ljubicic, directeur du haut niveau à la Fédération Française de Tennis (FFT) depuis 2022, a partagé ses réflexions sur l'avenir du tennis français. L'ancien numéro 3 mondial et coach de Roger Federer de 2016 à 2022 a évoqué la formation des jeunes, la pression du très haut niveau et le potentiel des joueurs français.
Une collaboration historique avec Roger Federer
Interrogé sur son expérience aux côtés de Roger Federer, Ivan Ljubicic a révélé des anecdotes intimes sur leur collaboration. "Je me souviens de cette invitation de Roger à un repas, en présence de son épouse, pendant lequel il m'avait proposé de devenir son entraîneur", confie-t-il. "J'étais très surpris et très fier... Il m'avait demandé s'il pouvait regagner un grand chelem. Je lui avais répondu pas un, mais plusieurs."
Ljubicic souligne la quête d'excellence permanente de Federer, qui a remporté trois titres du Grand Chelem en 2017 et 2018 après une période difficile. "Aujourd'hui, nous sommes très proches. On passe beaucoup de temps ensemble, notamment durant les fêtes", ajoute-t-il, témoignant d'une relation qui dépasse le cadre professionnel.
Le rôle de directeur du haut niveau à la FFT
Depuis 2022, Ivan Ljubicic occupe un poste stratégique au sein de la FFT. Avec Alois Beust, il accompagne la transition des meilleurs jeunes français vers le circuit professionnel. "Ma conviction la plus forte, c'est qu'un joueur, à partir d'un certain moment, est un projet individuel", affirme-t-il. "Ça peut être 17 ans, 18 ans, 19 ans, cela dépend du niveau de jeu, de la maturité, du développement physique."
Il précise que la fédération continue à soutenir les joueurs même après cette individualisation, grâce à :
- Une structure médicale dédiée
- Un financement adapté pour les projets ambitieux
- Un accompagnement personnalisé dans l'organisation de leur équipe
Le potentiel du tennis français et la pression de Roland-Garros
Face à l'attente d'une victoire française en Grand Chelem depuis celle de Yannick Noah en 2003, Ljubicic reconnaît la pression particulière qui pèse sur les joueurs français à Roland-Garros. "Pour tous les Français, jouer Roland-Garros est spécial, comme pour tous les Anglais à Wimbledon", explique-t-il. "La pression fait partie du très haut niveau, il faut apprendre à la maîtriser et à l'utiliser de manière positive."
Il cite notamment Arthur Fils comme possédant "les armes pour gagner Roland-Garros s'il maîtrise l'énorme pression qui affecte tous les joueurs français à Paris."
Concernant l'état du tennis français, Ljubicic réfute toute notion de disette : "On dénombre 13 joueurs français dans le Top 100 mondial chez les garçons. En densité, la France est la première nation mondiale." Il évoque une belle génération montante avec :
- Ugo Humbert
- Arthur Fils
- Arthur Cazaux
- Giovanni Mpetshi Perricard
- Alexandre Muller
Chez les filles, il mentionne Clara Burel, Varvara Gracheva, Océane Dodin et Diane Parry comme des joueuses appelées à progresser.
L'importance du circuit ITF Junior et l'exemple de Cap-d'Ail
Ljubicic souligne l'importance cruciale du circuit ITF Junior comme antichambre des circuits professionnels ATP et WTA. "C'est un moment charnière dans la carrière d'un champion", insiste-t-il. "Il est organisé à l'identique du circuit professionnel, avec des tournois sur les cinq continents et les surfaces terre, gazon et dur."
Le tournoi de Cap-d'Ail, classé J200, est particulièrement relevé selon lui : "Cap-d'Ail est un tournoi très relevé, avec un tableau toujours très fort qui réunit l'élite des espoirs mondiaux." Il explique que l'enchaînement Cap-d'Ail - Beaulieu est privilégié par les coachs pour préparer Roland-Garros dans les meilleures conditions.
Le cas prometteur de Moïse Kouame
Ljubicic s'est particulièrement enthousiasmé pour Moïse Kouame, quart de finaliste à Cap-d'Ail en 2024 et aujourd'hui entraîné par Richard Gasquet. "Sa longue blessure l'année dernière n'a pas ralenti sa progression, qui est stupéfiante", s'émerveille-t-il. "Il vient de gagner en 2026 deux tournois Futurs, un Challenger, et a franchi un tour au Masters 1000 de Miami. Son invitation à Monte-Carlo est une juste récompense."
À travers ces différents témoignages, Ivan Ljubicic dessine une vision exigeante mais optimiste pour l'avenir du tennis français, où l'individualisation des parcours et la maîtrise de la pression apparaissent comme des clés essentielles pour atteindre les sommets.
