Le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue Europa, effectué ce vendredi à Monaco, a réservé des adversaires variés aux trois clubs français engagés : l'Olympique de Marseille, l'Olympique Lyonnais et le Lille OSC. Les supporters peuvent d'ores et déjà noter les dates des matchs, programmés entre septembre et décembre.
L'OM dans un groupe relevé
L'Olympique de Marseille, qui retrouve la compétition après une saison en Ligue des champions, a hérité d'un groupe très compétitif. Les Phocéens affronteront l'Ajax Amsterdam, club mythique des Pays-Bas, le Brighton & Hove Albion, formation anglaise en pleine progression, et l'AEK Athènes, champion de Grèce en titre. Un tirage qui promet des confrontations intenses, notamment face aux Néerlandais, avec qui l'OM entretient une rivalité historique depuis les années 1990.
Le club marseillais devra se méfier de l'Ajax, qui reste une référence européenne malgré un début de saison compliqué, mais aussi de Brighton, qui découvre l'Europe et pourrait surprendre. L'AEK Athènes, de son côté, a l'habitude des joutes européennes et jouera sa chance à fond. Les supporters marseillais attendent avec impatience ces rendez-vous, qui s'annoncent spectaculaires.
L'OL face à un championnat exotique
L'Olympique Lyonnais, de retour en Ligue Europa après une saison blanche, a été placé dans un groupe avec le Rangers FC, club écossais de Glasgow, le Qarabağ FK, champion d'Azerbaïdjan, et le BK Häcken, vainqueur de la coupe de Suède. Un tirage abordable sur le papier, mais qui comporte des pièges, notamment les déplacements lointains en Azerbaïdjan et en Suède.
Les Lyonnais, qui ont déjà remporté la compétition à deux reprises (en 1964 et 1967), viseront une nouvelle épopée. Leur entraîneur, Laurent Blanc, connaît bien la scène européenne et devra gérer la rotation de l'effectif pour ces matchs à élimination directe. Le premier match à domicile contre le Qarabağ sera crucial pour lancer la campagne.
Le LOSC avec un gros morceau
Le Lille OSC, champion de France en 2021, a hérité d'un groupe très relevé avec le Slavia Prague, le club tchèque, l'Olympiakos, champion de Grèce, et le FK Bodø/Glimt, surprenant club norvégien. Les Dogues devront batailler pour sortir de cette poule, où chaque point comptera.
Le Slavia Prague, habitué des compétitions européennes, sera un adversaire coriace, tout comme l'Olympiakos, qui possède une solide expérience. Le Bodø/Glimt, qui a éliminé l'AS Rome en Conference League l'an dernier, est un outsider dangereux. Le LOSC devra s'appuyer sur son collectif et sur son public pour espérer se qualifier.
Le calendrier des matchs
Les matchs de la phase de groupes se dérouleront du 21 septembre au 14 décembre 2023. Chaque club disputera six rencontres, trois à domicile et trois à l'extérieur. Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les seizièmes de finale, tandis que les troisièmes seront repêchés en Conference League.
Le tirage a été effectué par Giorgio Marchetti, secrétaire général adjoint de l'UEFA, et par l'ambassadeur de la finale, l'ancien international espagnol Fernando Morientes. La finale se jouera le 22 mai 2024 à Dublin, en Irlande.
Les supporters français ont donc de belles affiches en perspective, avec des déplacements dans des stades mythiques comme Ibrox Park à Glasgow ou l'Amsterdam Arena. Les trois clubs devront se montrer à la hauteur de l'événement pour faire honneur au football français en Europe.
