Les Boucaniers de Toulon ont officiellement lancé leur préparation pour la saison de Division 2. Lundi 24 août, les vice-champions de France de D3 ont effectué leur première séance d'entraînement sur la glace de La Garde. L'objectif affiché par le staff est clair : construire un groupe compétitif pour l'échelon supérieur, tout en donnant leur chance aux joueurs ayant obtenu la montée.
Une reprise sous le signe de l'intensité
Les joueurs ne sont pas restés inactifs durant l'été, avec un travail de course à pied, de musculation et de préparation individuelle. Mais le retour sur la glace a été éprouvant, notamment lors des séquences de trois contre trois. Richard Brodeur, entraîneur adjoint, a souligné que cette première séance visait à « retrouver des sensations », avant de prévenir : « Ça va se durcir. »
Guillaume Blondel, ostéopathe du club, était également présent pour observer les joueurs lors de cette reprise. La charge de travail va progressivement augmenter, comme l'a indiqué Jacek Szopinski, l'entraîneur principal : « Là, ce n'est que le début, c'est encore facile. Après, ce sera plus dur. »
Une concurrence assumée pour la D2
Le club a fait le choix de laisser une chance à tous les joueurs de la saison dernière. « On a fait le choix de laisser une chance à tous nos joueurs de l'année dernière. Malheureusement, ceux qui ne seront pas au niveau de la D2 seront retranchés pendant la préparation. On doit faire la meilleure équipe possible », a expliqué Richard Brodeur. Frédéric Forey, président du Hockey club Toulon, a assumé cette concurrence : « La D2, c'est un step au-dessus. Quand on voit les grosses équipes que l'on va affronter cette saison, il faut des joueurs à la hauteur. »
Brodeur a déjà relevé une satisfaction avec Valérian Quattrini : « Je suis content parce que je crois en lui. » Tristan Frizado, qui s'est entraîné au Canada cet été, affichait logiquement davantage de rythme.
Des renforts attendus et un premier test face à Montpellier
Les Finlandais Eemil Lampi et Matias Myllykoski doivent rejoindre le groupe dans les prochains jours. Des arrivées qui devraient, selon Richard Brodeur, « changer le tempo ». Le staff attend également son nouveau gardien, Konstantin Belomoev, actuellement bloqué à Dubaï, dont l'arrivée à Toulon est espérée rapidement.
Les matchs amicaux permettront de passer de l'entraînement au verdict de la glace : Nîmes le 5 septembre à La Garde, Avignon le 12, puis surtout Montpellier le 19 septembre à domicile. Habitués des premiers rôles et des finales de D2 ces dernières saisons, les Vipers constituent une opposition proche du niveau D1 et offriront un premier véritable étalon aux promus toulonnais.
Les dates clés de la préparation et de la saison
- 5 septembre : 1er match amical contre Nîmes à La Garde.
- 12 septembre : 2e match amical à Avignon.
- 19 septembre : 3e et dernier match amical face à Montpellier à La Garde.
- 3 octobre : 1re journée de D2, Toulon - Clermont-Ferrand à La Garde.
- 20 février : 18e et dernière journée de saison régulière à Roanne.
Le message du camp est désormais clair : les joueurs de la montée ont gagné le droit d'essayer. À eux maintenant de gagner leur place en D2.
