Le capitaine du Montpellier Hérault Rugby (MHR), Lenni Nouchi, est désigné lauréat du Prix spécial Midi Libre pour la saison 2025-2026, dans le cadre de la 5e édition des Trophées du rugby amateur de l’Hérault. Cette distinction, parrainée par Midi Libre, récompense un joueur professionnel qui incarne les valeurs du rugby amateur. Les internautes peuvent voter sur Midilibre.fr, une fois par jour dans chaque catégorie, jusqu’au 16 septembre, avant la cérémonie de remise des prix prévue le jeudi 1er octobre.
Un capitaine attaché à ses racines amateurs
Malgré un palmarès impressionnant – champion d’Europe, vice-champion de France et joueur du XV de France – Lenni Nouchi affiche une simplicité désarmante. Ce trait de caractère, il le doit à son parcours dans les clubs amateurs, notamment à Servian-Boujan, où il a débuté le rugby. « C’est vrai que j’en parle souvent mais ça m’a marqué à l’école de rugby de Servian-Boujan, pourtant c’est tout bête : j’arrivais de mes débuts biterrois où ça ne s’était pas très bien passé avec un éducateur et là, on nous donnait un pain au chocolat et du jus de fruit après l’entraînement ! », se souvient-il avec le sourire qui le caractérise.
Ce lien avec le monde amateur, il l’entretient volontairement. « J’ai conservé une forte attache à Servian-Boujan, j’y retrouve des amis de Béziers. J’aime ce contact avec ceux que j’ai connus, dans le jeu, quand j’étais tout petit. C’est un plaisir pour lequel je prends du temps dès que j’en ai », explique-t-il. Pour lui, ce rugby est essentiel à plus d’un titre.
« Voir mes amis jouer en amateur m’aère l’esprit »
Lenni Nouchi insiste sur la valeur du rugby amateur, souvent éclipsé par le professionnalisme. « Je trouve important de valoriser ce rugby car on parle tout le temps du professionnalisme, de grands joueurs mais le rugby amateur demande tout autant de concessions pour les entraînements, les matches le week-end alors que 99 % des personnes qui y jouent doivent se lever le lundi matin pour aller bosser », souligne-t-il. Cette reconnaissance s’accompagne d’un plaisir intact : « Bon parfois je priorise le repos ! [rires] Mais dès que je vais au bord de ces terrains, ça me fait du bien de voir des mecs qui viennent juste pour le plaisir, qui vont après directement boire une bière ensemble à la bodega. Moi, ça m’aère l’esprit même si je reste dans le contexte du rugby. En fait, de les voir, eux, jouer au rugby me fait plaisir ».
En véritable ambassadeur, il prodigue des conseils aux jeunes : « Cela dépend ce que vous recherchez ! [rires] Je ne connais pas le fonctionnement de tous les clubs, mais je pense surtout aux petits qui veulent parfois débuter de suite dans un grand club. Mais, j’ai découvert à Servian-Boujan des enfants sans pression de résultat, attendant juste de goûter tous ensemble. J’en reviens au plaisir mais, dans les villages, vous le trouverez dans l’esprit de famille ».
Un message aux jeunes : savourer le jeu
Le capitaine du MHR adresse un message aux jeunes filles et garçons : « Quand je joue, je veux qu’ils y voient mon plaisir ; que le but, quand on commence, n’est pas de se dire qu’on va faire la plus belle carrière possible mais de savoir que les moments sur un terrain avec ses copains sont un privilège. Plus les années passent, moins les copains sont gardés, plus ils partent aussi. Enfant, on se fait des amitiés à vie. J’ai connu mon meilleur ami à 6 ans à Servian-Boujan, on ne s’est jamais lâchés depuis. Alors, si je peux me permettre un message aux tout jeunes, devenez bien sûr plus sérieux si ça doit déboucher sur du professionnel, mais avant, tant que vous êtes enfant, gardez juste le jeu ».
Les votes pour les 15 catégories des Trophées du rugby amateur de l’Hérault se poursuivent jusqu’au 16 septembre sur Midilibre.fr. La cérémonie de remise des prix, le jeudi 1er octobre, sera animée pour la première fois par l’équipe de la web tv Série Rugby. L’ensemble des résultats sera dévoilé le 2 octobre.
